SpaceX avanza en pruebas cruciales para misiones a la Luna y Marte

SpaceX se prepara para el tercer lanzamiento de su cohete Starship

SpaceX está planeando lanzar su masivo cohete Starship por tercera vez tan pronto como el 14 de marzo, confirmó la compañía en una publicación en redes sociales el miércoles. Aunque todavía está esperando la aprobación regulatoria de la Administración Federal de Aviación para el lanzamiento, SpaceX ha estado anticipando recibirla pronto. El pasado fin de semana, los equipos en la instalación Starbase en el suroeste de Texas completaron un ensayo crítico de "vestido húmedo" para el lanzamiento, cargando el cohete de casi 400 pies de altura con más de 10 millones de libras de propelente y practicando la secuencia de cuenta regresiva hasta T menos 10 segundos.

Nuevos objetivos ambiciosos para la tercera prueba

Esta tercera prueba introduce una serie de nuevos objetivos muy ambiciosos, incluyendo una demostración de transferencia de propelente durante la fase de planeo de la etapa superior del Starship y el primer encendido de un motor Raptor en el espacio. La transferencia de propelente en particular es una capacidad clave que la compañía debe dominar para completar sus misiones multimillonarias a la luna para la NASA. A pesar de las explosiones en las pruebas anteriores, SpaceX está buscando continuar con la tendencia de mejorar y avanzar en sus tecnologías.

Misiones a la luna y más allá

SpaceX enfatiza en su sitio web que esta misión forma parte de un programa de pruebas para recopilar datos sobre el rendimiento del vehículo en un entorno de vuelo real. "Este enfoque de desarrollo iterativo rápido ha sido la base de todos los avances innovadores principales de SpaceX, incluyendo Falcon, Dragon y Starlink", dice la compañía. "La mejora recursiva es esencial a medida que trabajamos para construir un sistema de transporte totalmente reutilizable capaz de llevar tanto tripulación como carga a la órbita terrestre, ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y, en última instancia, viajar a Marte y más allá".

Misión en marcha

El perfil de la misión seguirá siendo básicamente el mismo. Si todo va según lo planeado, el orden de las operaciones debería ser algo así: Poco después del lanzamiento, el propulsor Super Heavy se separará del Starship utilizando una técnica de separación de "puesta en caliente" novedosa que implica que la etapa superior encienda sus motores para alejarse del propulsor. Mientras tanto, la etapa superior del Starship continuará su ascenso a la órbita. Una vez que alcance la velocidad orbital, apagará su motor y planeará casi todo el camino alrededor del mundo antes de también amerizar en el océano. Esta vez, la compañía volará una nueva trayectoria que llevará al Starship a amerizar en el Océano Índico, para intentar el encendido del motor Raptor en el espacio.