Jon McNeill: Claves para innovar en el World Business Forum

Un recorrido hacia la innovación: Las enseñanzas de Jon McNeill

La innovación es uno de los pilares fundamentales en el mundo empresarial actual. Con un entorno en constante cambio, las empresas se enfrentan al reto de adaptarse y evolucionar. Jon McNeill, ex presidente de Tesla y actual CEO de la firma de capital de riesgo DVx Ventures, ha compartido su visión sobre cómo construir empresas innovadoras en el reciente World Business Forum en Nueva York. Sus experiencias en la industria, que incluyen un crecimiento significativo en Tesla y Lyft, le han otorgado una perspectiva valiosa sobre lo que realmente se necesita para sobresalir en el competitivo mercado actual.

"El objetivo no es simplemente crecer, sino identificar el problema que estamos resolviendo." Esta frase resume el enfoque que McNeill propone para que las startups y empresas consolidadas alcancen sus metas. En lugar de conformarse con objetivos incrementales, McNeill anima a las organizaciones a pensar en grande, estableciendo metas que realmente marquen la diferencia.

La esencia de la innovación

Durante su intervención, McNeill explicó que el primer paso para construir una empresa innovadora es comprender el problema que se desea resolver. Este enfoque radicalmente simplificado, que McNeill describe como “el algoritmo” de Elon Musk, permite a las empresas concentrarse en lo que realmente importa. "Las metas deben ser de un orden de magnitud mayor," enfatizó, citando su experiencia en Tesla, donde enfrentaron una crisis de producción en 2017.

La historia de Tesla en 2017, cuando se encontraron al borde de la quiebra, ilustra la necesidad de fijar metas ambiciosas. En ese momento, la empresa se propuso aumentar las ventas digitales del Model S de 100.000 dólares en un 2000%. Para lograrlo, simplificaron el proceso de compra, reduciendo de 63 a 10 los clics necesarios para adquirir un coche online. Esta estrategia no solo facilitó la compra para los clientes, sino que también optimizó la cadena de suministro.

En el corazón de la innovación, está la disposición a intentar lo que parece imposible.

Cinco pasos para innovar mediante la eliminación

1. Cuestionar todos los requisitos

Uno de los primeros pasos que McNeill sugiere es cuestionar todos los requisitos que se consideran necesarios en una organización. Según él, los únicos requisitos realmente importantes son los que dictan la ley y la física. Todo lo demás debe ser analizado y desafiado. "Con el tiempo, las buenas ideas pueden convertirse en reglas, y esas reglas en requisitos," explicó McNeill, sugiriendo que es fundamental distinguir entre lo que es esencial y lo que ha sido simplemente adoptado por inercia.

2. Eliminar pasos innecesarios

McNeill aconseja a las empresas que registren todos sus procesos en una hoja de cálculo para identificar cuáles pasos añaden valor al cliente. "Hasta que no hayas eliminado al menos el 90% de los pasos, no has recortado lo suficiente," aseguró. Este enfoque puede parecer drástico, pero es esencial para eliminar la burocracia y hacer que los procesos sean más ágiles.

Para los directivos, esto significa dedicar un 20% de su tiempo a las operaciones diarias. Si eres el CEO de una gran cadena de cafeterías, deberías conocer cada detalle del proceso de elaboración del café y entender por qué los clientes pueden sentirse frustrados.

3. Simplificar y optimizar

En 2018, Tesla se dio cuenta de que su proceso de producción estaba sobreautomatizado. Para solucionar esto, construyeron un gran toldo donde los coches se ensamblaban manualmente. "Pudieron eliminar más del 50% de los pasos porque optimizaron el proceso manualmente," destacó McNeill. Este enfoque a la simplificación no solo ayudó a Tesla a resolver problemas de producción, sino que también sentó las bases para un proceso más eficiente en el futuro.

4. Aplicar velocidad

La velocidad es otro aspecto crucial en el proceso de innovación. McNeill argumenta que la rapidez puede revelar debilidades en los procesos existentes. "La velocidad expone todas las debilidades en el proceso," explicó. En un mundo donde el coste del capital es bajo, la rapidez en la generación de efectivo se convierte en un indicador clave del rendimiento empresarial.

5. Automatizar al final

El último paso en el proceso de innovación es la automatización, pero solo después de haber simplificado y comprendido a fondo el producto y la experiencia del cliente. "La automatización es como los tornillos en el suelo," advierte McNeill. Una vez que se comienza a escribir código, puede ser difícil revertirlo. Por lo tanto, la automatización debe ser el último paso, destinado a hacer que los procesos sean repetibles y escalables.

Ingredientes secretos para la cultura de la innovación

Además de los cinco pasos, McNeill presentó tres principios culturales adicionales que pueden impulsar la innovación dentro de las empresas.

1. Ampliar la perspectiva del cliente

El primer ingrediente es que las empresas deben ampliar su visión para incluir toda la experiencia del cliente. Un ejemplo que mencionó es el de General Motors (GM), que es excelente en la producción de vehículos, pero que inicialmente no abordó adecuadamente la infraestructura de carga para vehículos eléctricos. Tesla, en cambio, se adelantó al construir su red de Supercargadores, comprendiendo que la experiencia del cliente abarca más que solo el producto.

2. Inyectar urgencia y responsabilidad

El segundo principio es la necesidad de inyectar urgencia y responsabilidad en la organización. Esto se logra al identificar dos o tres prioridades clave en las que la empresa debe centrarse en un momento dado. "El CEO debe concentrarse completamente en esas cosas," subrayó McNeill, enfatizando la importancia de tener claridad en las prioridades para evitar la dispersión de esfuerzos.

3. Experimentar como el cliente

El tercer ingrediente es que todos en la empresa deben experimentar el producto de la misma manera que lo hace el cliente. McNeill resumió esta idea con la frase: "Consume tu propia comida para perros." Esto implica que cada miembro del equipo debe tener un conocimiento profundo del producto y la experiencia del cliente, lo que facilitará una mayor empatía y una mejor toma de decisiones en torno al desarrollo y la mejora de los productos.

La cultura de innovación no solo se trata de procesos; se trata de mentalidad y compromiso en todos los niveles de la organización.

La innovación como un viaje continuo

La narrativa de Jon McNeill no solo destaca la importancia de la innovación, sino que también pone de relieve que se trata de un viaje continuo. Las empresas deben estar dispuestas a cuestionar constantemente sus procesos y adaptarse a las necesidades cambiantes del mercado. En un mundo donde la única constante es el cambio, aquellas organizaciones que se atreven a soñar en grande y a simplificar sus operaciones tienen más probabilidades de prosperar.

Los métodos y principios presentados por McNeill son una guía valiosa para cualquier empresa que busque navegar en el complejo paisaje de la innovación. A medida que las organizaciones sigan estos pasos, estarán mejor posicionadas para enfrentar los desafíos del futuro y para ofrecer valor a sus clientes de maneras que antes parecían imposibles.