Estados Unidos busca reducir dependencia de baterías chinas en vehículos eléctricos

Estados Unidos busca reducir su dependencia de las baterías de vehículos eléctricos fabricadas en China

El sector de los semiconductores se ha convertido en los últimos años en un punto focal de los esfuerzos de Estados Unidos para frenar el avance tecnológico de China. Ahora, Washington tiene su mirada puesta en otro sector tecnológico en auge donde China está avanzando rápidamente: las baterías para vehículos eléctricos.

El Departamento del Tesoro y el Departamento de Energía propusieron recientemente normas que limitarían a los compradores de vehículos eléctricos a reclamar créditos fiscales si sus coches contienen materiales de batería procedentes de China y otros países considerados "hostiles" a Estados Unidos. Según la ley climática del presidente Joe Biden aprobada el año pasado, los consumidores tienen derecho a recibir hasta 7.500 dólares en subsidios para la compra de vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos que utilicen principalmente materiales nacionales.

En respuesta, el Ministerio de Comercio de China respondió la semana pasada, afirmando que las normas estadounidenses "discriminan a las empresas chinas y violan las normas de la OMC". La exclusión de los proveedores chinos de los beneficios fiscales estadounidenses es una "política y práctica típica no orientada al mercado", según el ministerio.

Estas normas, que tienen como objetivo reducir la dependencia de Estados Unidos de las cadenas de suministro de China en una nueva era de desacoplamiento, probablemente obstaculizarán los esfuerzos de Biden por impulsar las ventas de vehículos eléctricos como parte del plan del presidente para reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta para 2030.

También está en juego el objetivo de Estados Unidos de frenar la dominancia de China en un sector en rápido crecimiento impulsado por la transición de los países hacia los vehículos eléctricos. Según los datos de SNE Research, CATL y BYD, dos de los mayores fabricantes de baterías de China, representaron aproximadamente el 53% del uso mundial de baterías para vehículos eléctricos en los primeros diez meses de este año.

Según la firma de investigación Counterpoint, China es actualmente el mercado de vehículos eléctricos más grande del mundo, con una participación del 58%, seguido de Estados Unidos y Alemania.

Los gigantes surcoreanos como LG, Samsung y SK On ofrecen alternativas competitivas a las baterías baratas y avanzadas de China y son los más propensos a beneficiarse de las complicaciones geopolíticas entre Estados Unidos y China. Sin embargo, incluso las empresas coreanas se están viendo afectadas por estas complicaciones.

A pesar de que SK On ha sido seleccionada tanto por Ford como por Hyundai para establecer plantas de baterías en Estados Unidos, el presidente del grupo SK, Chey Tae-won, culpó recientemente a Estados Unidos por mantener altos los costos de las baterías. La división de baterías del chaebol coreano se ve ahora obligada a buscar materiales no chinos en otros lugares. China posee gran parte de la cadena de suministro global de baterías para vehículos eléctricos, desde la extracción de minerales raros hasta la producción de celdas.

Para mantener su atractivo en cuanto a costos, las empresas chinas de baterías han estado clamando por establecer fábricas en Estados Unidos que sigan calificando a sus compradores para el crédito fiscal de vehículos eléctricos. Gigantes de la industria como Gotion, BYD y CATL han hecho planes estratégicos para fabricar en Estados Unidos, aunque su camino no está exento de obstáculos. Ford, por ejemplo, ha pausado temporalmente sus planes de construir una fábrica de baterías para vehículos eléctricos de 3.500 millones de dólares con CATL en Michigan mientras los políticos estadounidenses examinan su acuerdo con la empresa china.