Luup recauda 30 millones de dólares para expandir su negocio de micromovilidad compartida en Japón

La startup japonesa de micromovilidad compartida Luup ha recaudado 30 millones de dólares (4.5 mil millones de yenes) en una ronda de financiación de la Serie D, que consta de 3.8 mil millones de yenes en capital y 700 millones de yenes en deuda. Luup ha acumulado un total de 68 millones de dólares en capital, deuda y financiamiento de activos hasta la fecha, lo que según fuentes valoró a la empresa en más de 100 millones de dólares. La compañía se negó a comentar sobre la valoración.

En vista de la creciente popularidad del sector, el gobierno japonés ha sido proactivo en la flexibilización de las regulaciones de los patinetes eléctricos para estimular aún más la industria de la micromovilidad. A partir de julio, las enmiendas a la Ley de Tráfico de Japón permitirán a los usuarios de patinetes eléctricos conducir sin licencia de conducir ni casco, siempre y cuando mantengan una velocidad máxima de 20 kilómetros por hora.

En una entrevista, el CEO de Luup, Daiki Okai, dijo que el ambicioso plan de la startup es expandir su negocio de patinetes eléctricos y bicicletas eléctricas en ciudades y destinos turísticos japoneses. Su objetivo es lograr una escala comparable a los modos tradicionales de transporte público, como los trenes, atendiendo a cientos de miles de viajeros diarios. Luup también quiere transformar espacios abiertos subutilizados en "puertos", o estaciones de estacionamiento delegadas para sus patinetes eléctricos y bicicletas eléctricas, incluyendo edificios de oficinas, condominios, tiendas y espacios urbanos más pequeños.

Históricamente, las ciudades japonesas se desarrollaron alrededor de las principales estaciones de tren, lo que ha resultado en un sistema de transporte incómodo para aquellos que viven lejos de estos centros centrales. Luup tiene como objetivo hacer que toda la ciudad sea "una estación frontal", creando una red de alta densidad para cerrar la brecha de conveniencia para aquellos que viven más lejos de las estaciones de tren.

Fundada en 2018, Luup introdujo sus patinetes eléctricos compartidos en 2021 y ha aumentado su flota a aproximadamente 10,000 patinetes eléctricos y bicicletas eléctricas. La compañía informa más de 1 millón de descargas de la aplicación en Japón y ha expandido su red de puertos a 3,000 en seis ciudades este año. El objetivo de Luup es operar más de 10,000 estaciones de estacionamiento para 2025.

Aunque otras empresas como Docomo Bike Share y Open Streets también operan bicicletas eléctricas compartidas, carecen de patinetes eléctricos y tienen menos puertos que Luup. La startup japonesa actualmente tiene el mayor número de puertos en Tokio, Osaka y Kyoto. Algunos operadores globales de patinetes eléctricos también han ingresado al mercado de Tokio, como Bird con sede en EE. UU. y Swing con sede en Corea del Sur, pero hasta ahora han tenido un éxito limitado.

Con la Ley de Tráfico revisada que entrará en vigencia en julio, Okai dijo que anticipa un aumento en los viajeros, incluidos los visitantes extranjeros, ya que los patinetes eléctricos ya no requerirán una licencia de conducir japonesa. También ve potencial para que la red de estaciones de alta densidad de Luup facilite la expansión hacia negocios de infraestructura más amplios, como centros de drones y entrega de robots.