Gobierno británico busca regular redes sociales para proteger menores

Contexto y cambios en la seguridad online

En los últimos años, el aumento de la preocupación por la seguridad de los menores en el entorno digital ha llevado a gobiernos de todo el mundo a implementar medidas más estrictas para regular las plataformas de redes sociales. En el Reino Unido, esta preocupación ha cobrado especial relevancia tras una serie de incidentes trágicos, incluidos disturbios que se atribuyeron en parte a la desinformación propagada a través de las redes sociales. En este contexto, el secretario de Tecnología, Peter Kyle, ha declarado que el gobierno británico está considerando un enfoque más contundente hacia la regulación de las redes sociales, incluyendo la posibilidad de imponer una prohibición similar a la que existe en Australia, que prohíbe el acceso a estas plataformas a los menores de 16 años.

La necesidad de una revisión de las leyes actuales se ha vuelto aún más urgente después de que se revelara que algunos de los jóvenes procesados por disturbios eran menores. Esto ha encendido un debate sobre la influencia que las redes sociales pueden tener en las mentes jóvenes y en desarrollo. La declaración de Kyle de que “todo está sobre la mesa” subraya la seriedad con la que el gobierno británico está abordando este asunto.

Prioridades del Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología

El Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT) del Reino Unido ha delineado sus prioridades estratégicas en relación con la Ley de Seguridad Online (OSA, por sus siglas en inglés), que fue aprobada el año pasado por el parlamento. Esta ley aborda una variedad de daños online, desde el ciberacoso hasta la explotación sexual infantil, con el objetivo de convertir al Reino Unido en el lugar más seguro para navegar por internet.

El enfoque del DSIT pone a la seguridad infantil en la parte superior de la lista de prioridades, lo que refleja un reconocimiento de la vulnerabilidad de los menores en el entorno digital. La seguridad por diseño es uno de los pilares fundamentales, asegurando que todas las experiencias online sean seguras, especialmente para los niños.

En este sentido, el DSIT ha identificado cinco prioridades clave para la OSA:

1. Seguridad por diseño: Integrar la seguridad en el diseño de las plataformas para proporcionar experiencias online seguras para todos los usuarios.

2. Transparencia y responsabilidad: Asegurar que las plataformas sean transparentes y responsables en cuanto a los resultados de seguridad online.

3. Regulación ágil: Adoptar un enfoque ágil para la regulación que sea robusto y eficaz en la supervisión de los nuevos riesgos.

4. Inclusividad y resiliencia: Crear un entorno digital inclusivo y vibrante que sea resistente a posibles daños.

5. Tecnología e innovación: Fomentar la innovación en tecnologías de seguridad online para mejorar la seguridad de los usuarios.

Implementación y supervisión de la Ley de Seguridad Online

La implementación de la OSA se espera que comience en la primavera del próximo año, cuando Ofcom, el regulador encargado de supervisar la conformidad de las plataformas de internet con la ley, asumirá oficialmente sus funciones. Durante más de un año, Ofcom ha estado preparando la implementación de la OSA mediante consultas y la producción de directrices detalladas, incluyendo el uso de tecnología de verificación de edad.

La OSA prevé sanciones severas, incluyendo multas de hasta el 10% de la facturación global anual para las empresas tecnológicas que no cumplan con el deber de cuidado establecido por la ley. Esta medida está diseñada para forzar a las plataformas a adoptar un enfoque proactivo en la protección de sus usuarios, especialmente los menores.

La implementación de esta ley no solo busca proteger a los menores, sino también a toda la sociedad de los peligros que pueden surgir de un entorno online sin regulaciones adecuadas.

Investigación sobre el uso de redes sociales por menores

Además de la implementación de la OSA, el gobierno británico ha anunciado el lanzamiento de un estudio de viabilidad que examinará los efectos del uso de smartphones y redes sociales en los niños. Kyle enfatizó la importancia de basar cualquier prohibición potencial en la evidencia, señalando que existen suposiciones sobre el impacto de las redes sociales en los jóvenes, pero falta evidencia sólida y revisada por pares.

El objetivo de este estudio es fortalecer la base de investigación necesaria para crear un entorno online más seguro para los menores. Este enfoque basado en la evidencia es crucial para asegurar que cualquier decisión tomada por el gobierno esté justificada y sea efectiva.

Durante una entrevista reciente, Kyle fue presionado sobre lo que el gobierno ha hecho para abordar las lagunas que había mencionado anteriormente en la legislación de seguridad online. Su respuesta destacó los cambios recientes que requieren que las plataformas actúen de manera más proactiva en la lucha contra el abuso de imágenes íntimas.

Abordaje del abuso de imágenes íntimas

En septiembre, el DSIT anunció que compartir imágenes íntimas sin consentimiento se convertiría en un "delito prioritario" bajo la OSA. Esto significa que las plataformas de redes sociales y otros servicios en línea tendrán que actuar de manera decidida para eliminar esta práctica abusiva o enfrentarse a multas significativas.

La introducción de esta medida subraya la creciente preocupación del gobierno por la protección de los derechos de los individuos, especialmente de las mujeres, en el entorno digital. Kyle comentó que las empresas de redes sociales ahora deben demostrar que están utilizando algoritmos efectivos para prevenir la carga de imágenes íntimas no consentidas.

"Ahora, miles y miles de mujeres están protegidas de la degradación y la humillación que puede causar este tipo de abuso", afirmó Kyle. "Esto es un cambio significativo en la forma en que abordamos la seguridad online".

Este enfoque proactivo es un paso crucial hacia la prevención de daños antes de que ocurran, en lugar de simplemente reaccionar después de que se hayan producido. La importancia de la tecnología en la detección y eliminación de contenido dañino no puede ser subestimada, y el gobierno está decidido a asegurar que las plataformas adopten las herramientas necesarias para proteger a sus usuarios.

La necesidad de un enfoque colaborativo

El camino hacia un entorno online más seguro para los menores no solo depende de la regulación gubernamental. También es esencial que las plataformas de redes sociales y las empresas tecnológicas colaboren con el gobierno y otras partes interesadas para desarrollar soluciones efectivas.

La cooperación entre el sector público y privado será fundamental para abordar los desafíos que plantea el entorno digital. Las empresas deben ser proactivas en la implementación de tecnologías que promuevan la seguridad y el bienestar de sus usuarios. Esto incluye la inversión en investigación y desarrollo de nuevas herramientas que puedan identificar y mitigar los riesgos asociados con el uso de redes sociales por parte de menores.

La importancia de crear un entorno digital que sea seguro y accesible para todos los usuarios, especialmente los más jóvenes, es un reto que requiere un enfoque integral y colaborativo. El compromiso del gobierno británico para establecer un marco regulador robusto es solo un componente de una solución más amplia que debe involucrar a todos los actores del ecosistema digital.