Uncommon recauda $30 millones y cambia su nombre mientras busca revolucionar la industria cárnica

La startup de carne cultivada con sede en Reino Unido, Uncommon, ha recaudado $30 millones en una ronda de financiación de la Serie A y ha anunciado que cambiará su nombre de Higher Steaks a Uncommon. La empresa, fundada en Cambridge en 2017, está centrada en el mercado global de cerdo, desarrollando productos como bacon y panceta.

Obstáculos en la regulación

Los obstáculos regulatorios han hecho que la carne cultivada en laboratorio sea lenta en establecerse en el mercado, siendo Singapur el único lugar donde se vende carne cultivada. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos también ha comenzado recientemente a aprobar estos alimentos como seguros para el consumo humano.

Algunos países, sin embargo, están rechazando la revolución de la carne falsa, como Italia, que está considerando una prohibición total de los alimentos desarrollados en laboratorios para proteger su patrimonio culinario.

Desafío en la producción en masa

Otro desafío importante para llevar la carne cultivada al mercado ha sido la producción en masa. Poder producir suficientes cantidades de carne cultivada a un precio lo suficientemente bajo es problemático, con algunas empresas persiguiendo un enfoque híbrido de carne cultivada / proteína vegetal para llevar sus productos al mercado más rápido.

Uncommon, sin embargo, afirma que está utilizando una técnica que implica una molécula polimérica llamada RNA (ácido ribonucleico), o más específicamente mRNA, que esencialmente contiene "instrucciones" que permiten a las células producir proteínas a partir de sus propias funciones internas.

“Esto también significa que Uncommon puede crear carne real sin usar ingeniería genética”, dijo la cofundadora y CEO de Uncommon, Benjamina Bollag. “Con los países cada vez más en contra de los alimentos genéticamente modificados, Uncommon espera que esto signifique que puede escalar su carne cultivada en todo el mundo sin desafíos regulatorios”.

Reducción de costos

Además, Bollag dice que están utilizando esta técnica pendiente de patente para ayudar a acercar la carne cultivada al precio de la carne tradicional. “Con este método, también es posible dirigirse de manera más directa a los reguladores musculares y de grasa en las células en comparación con los factores de crecimiento y las moléculas pequeñas, de manera similar a la edición de genes”, dijo Bollag. “Esto a su vez reduce la cantidad de materiales crudos necesarios, lo que hace posible escalar el proceso a un costo reducido en comparación con el uso de ingeniería genética”.

La ronda de financiación de la Serie A de $30 millones de Uncommon fue liderada por Balderton Capital con sede en Londres y Lowercarbon Capital de Nueva York, con la participación de varios inversores institucionales y ángeles, incluidos Sam Altman y su hermano Max de OpenAI. La compañía dijo que planea utilizar su inyección de efectivo para escalar la producción y poner en marcha su proceso de aprobación regulatoria en Europa y Singapur, mientras mantiene un "ojo cercano" en el mercado estadounidense.

“Singapur probablemente recibirá la aprobación primero ya que es el ecosistema más desarrollado para la carne cultivada, y otros mercados seguirán”, dijo Bollag, aunque sin indicación de cuándo podría comenzar la comercialización. “Comenzaremos con restaurantes de alta gama antes de pasar a los supermercados”.