Kyte despide hasta 50% de su plantilla en EE. UU

La crisis de las empresas de alquiler de coches

El sector de las empresas de alquiler de coches está atravesando una crisis que ha llevado a varias startups a replantearse sus estrategias de negocio. Un claro ejemplo de esta situación es Kyte, una compañía que se había posicionado como una alternativa a las grandes marcas como Hertz. En un giro drástico, la empresa ha decidido reducir su presencia en casi todos los mercados importantes de Estados Unidos, centrándose únicamente en las ciudades de San Francisco y Nueva York. Este cambio no solo implica una reducción significativa de su plantilla, sino también una reestructuración total en busca de la rentabilidad.

Kyte ha tomado la difícil decisión de cerrar operaciones en mercados clave, afectando a miles de usuarios.

Decisiones difíciles para la supervivencia

El CEO de Kyte, Nikolaus Volk, ha señalado que la compañía ha tenido que tomar decisiones difíciles para garantizar su supervivencia en un entorno económico que se ha vuelto cada vez más complicado. En un intento por recortar gastos, Kyte ha despedido a entre el 40% y el 50% de su plantilla, afectando especialmente a los equipos de ingeniería y desarrollo de productos. Esta decisión refleja una tendencia más amplia en la industria del alquiler de coches, donde las empresas deben adaptarse rápidamente a un mercado en constante cambio.

La presión económica ha sido una constante en el sector, y las startups que inicialmente parecían tener un futuro brillante ahora se encuentran en la cuerda floja. Volk ha mencionado que la situación de la compañía era insostenible en muchos mercados, lo que llevó a la dirección a explorar la venta de la empresa antes de decidirse por una reestructuración. Este enfoque más conservador busca estabilizar la compañía y, en última instancia, alcanzar la rentabilidad en un plazo de 18 meses.

Estrategia de reducción de mercados

Kyte comenzó su andadura en el mercado con grandes ambiciones, buscando convertirse en el mayor operador de flotas compartidas, electrificadas y autónomas del mundo. Sin embargo, la realidad ha sido muy diferente. La compañía, que recaudó 9 millones de dólares en 2021 y 60 millones de dólares en una ronda de financiación Serie B en 2022, se vio obligada a cambiar su enfoque. El deseo de ofrecer un servicio de alquiler de coches flexible y conveniente, que incluso incluía la entrega de vehículos a domicilio, se ha desvanecido ante la dura realidad del mercado.

El cierre de operaciones en ciudades como Atlanta, Chicago, Boston y Washington D.C. es una señal clara de que el modelo de negocio de Kyte no ha funcionado como se esperaba. En Los Ángeles, la empresa ha comenzado a notificar a sus clientes que suspenderá sus operaciones a partir del 7 de noviembre. Este enfoque en la reducción de mercados refleja un intento de concentrarse en las áreas donde la compañía tiene más probabilidades de ser rentable.

La reestructuración de Kyte es un indicativo de los retos que enfrenta el sector del alquiler de coches.

El impacto de la electrificación

La electrificación del sector del alquiler de coches ha sido un tema candente en los últimos años, pero no todas las empresas han podido capitalizar esta tendencia. Hertz, por ejemplo, anunció en 2021 su intención de adquirir 100,000 Teslas para electrificar su flota, pero solo logró comprar alrededor de 35,000. A medida que los precios de los coches eléctricos han fluctuado y los costos de mantenimiento han aumentado, muchas empresas se han visto obligadas a reconsiderar sus estrategias.

Kyte, en cambio, parece haber evitado este bache en cierto modo. Volk ha comentado que, a diferencia de otras empresas, Kyte no se adentró demasiado en el proceso de electrificación de su flota, lo que les ha permitido evitar pérdidas significativas debido a la caída de los valores residuales de los vehículos eléctricos. Esta decisión, aunque en su momento pudo parecer un obstáculo, se ha revelado como un acierto en retrospectiva.

La presión financiera en el sector

El financiamiento también ha sido un factor crítico en la historia reciente de Kyte. La empresa firmó un acuerdo de financiamiento de deuda por 200 millones de dólares con Goldman Sachs y Ares Capital en 2022, y otro acuerdo por 250 millones de dólares en marzo de 2024 con Barclays y Waterfall Asset Management. Sin embargo, a medida que el panorama económico se oscurece, las condiciones de financiamiento se vuelven más restrictivas, lo que pone aún más presión sobre las startups que buscan crecer en este sector.

La dependencia de financiamiento externo para adquirir vehículos y expandir operaciones ha dejado a muchas empresas en una situación precaria. Las tasas de interés han aumentado, lo que ha hecho que el capital sea "super caro", según Volk. Este entorno ha forzado a Kyte y a otras empresas a replantear su estrategia y a enfocarse en mercados más sostenibles donde puedan realmente competir.

La búsqueda de rentabilidad

El objetivo de alcanzar la rentabilidad es un tema recurrente en las conversaciones sobre el futuro de Kyte. A medida que la empresa se centra en San Francisco y Nueva York, está intentando establecer un modelo de negocio que no dependa tanto de la expansión rápida y costosa. Volk ha afirmado que la compañía ha completado recientemente una nueva ronda de financiación para respaldar esta reestructuración, aunque no ha revelado detalles sobre la cantidad recaudada.

El camino hacia la rentabilidad en el sector del alquiler de coches es complejo y lleno de desafíos. Las empresas deben adaptarse no solo a las demandas cambiantes de los consumidores, sino también a un entorno económico que no siempre es favorable. La búsqueda de un modelo sostenible es esencial para que Kyte y otras empresas puedan sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo.

El futuro del alquiler de coches

A medida que Kyte se adapta a su nuevo enfoque, el futuro del alquiler de coches en general sigue siendo incierto. Las empresas que han apostado por la electrificación y la innovación deben encontrar formas de equilibrar la sostenibilidad con la rentabilidad. La competencia en el sector es feroz, y las startups que no puedan adaptarse rápidamente corren el riesgo de quedarse atrás.

Las decisiones que tome Kyte en los próximos meses serán cruciales no solo para su propia supervivencia, sino también para el futuro de otras empresas de alquiler de coches que están navegando por aguas turbulentas. La historia de Kyte es un recordatorio de que, en un mercado tan volátil, la flexibilidad y la capacidad de adaptación son fundamentales para el éxito.

La situación actual de Kyte refleja la transformación del sector del alquiler de coches y las decisiones estratégicas necesarias para sobrevivir.