Virgin Galactic inicia operaciones comerciales en junio tras exitoso vuelo al borde del espacio

Virgin Galactic está lista para iniciar operaciones comerciales en junio después de un exitoso vuelo al borde del espacio el jueves. El vuelo, llamado Unity 25, llevó a seis miembros de la tripulación a bordo del VMS Eve, incluyendo dos pilotos de aeronaves, antes de que el VSS Unity spaceplane se separara del ala del avión a una altitud de 44,500 pies y despegara hacia el espacio suborbital. La misión duró alrededor de 90 minutos y marca el final de una pausa de dos años en las operaciones de Virgin Galactic.

Regreso a la normalidad

Después de una larga pausa en sus operaciones debido a problemas técnicos y retrasos regulatorios, Virgin Galactic ha anunciado que está lista para comenzar a ofrecer vuelos comerciales. La compañía ha completado una evaluación final de su aeronave y de la experiencia de entrenamiento de astronautas. El primer vuelo comercial llevará a tres oficiales de la Fuerza Aérea italiana en una misión de investigación.

El fundador de la compañía, Richard Branson, ya ha experimentado el vuelo suborbital en el VSS Unity. Virgin Galactic planea ofrecer vuelos suborbitales una vez por semana a un precio de alrededor de $450,000 por boleto. Con alrededor de $1 mil millones en capital, la compañía espera hacer crecer su negocio de turismo espacial.

Problemas pasados

Virgin Galactic ha tenido problemas técnicos y retrasos regulatorios en el pasado. La compañía ha quemado casi $1.5 mil millones desde 2018, pero aún tiene alrededor de $1 mil millones en su balance. La compañía también se ha visto afectada por la pandemia de COVID-19, lo que ha retrasado aún más sus planes de operación comercial.

La compañía también se ha visto afectada por la bancarrota de Virgin Orbit, otra compañía fundada por Branson. Mientras que Virgin Galactic se enfoca en el turismo espacial, Virgin Orbit tenía la intención de entregar pequeñas cargas útiles de naves espaciales en órbita.

El futuro del turismo espacial

El turismo espacial se está convirtiendo en una industria en crecimiento, con varias compañías compitiendo por el mercado. Blue Origin, fundada por el multimillonario Jeff Bezos, está desarrollando un sistema de cohetes reutilizables para transportar a los turistas al espacio suborbital. SpaceX, la compañía de Elon Musk, ha anunciado planes para llevar a los turistas a la órbita terrestre en un futuro cercano.

A medida que más compañías ingresan al mercado del turismo espacial, se espera que los precios bajen y la tecnología avance, lo que permitirá a más personas experimentar el viaje al espacio. Virgin Galactic espera liderar el camino en la industria del turismo espacial y comenzar a ofrecer vuelos comerciales en junio.