Zepto recauda 350 millones y se prepara para salir a bolsa

El auge de Zepto en el comercio rápido en India

En un entorno de constante evolución y competencia feroz, Zepto, una startup de comercio rápido con sede en Mumbai, ha conseguido captar 350 millones de dólares en su tercera ronda de financiación en solo seis meses. Esta inyección de capital es un claro indicativo de la confianza que los inversores tienen en la empresa, que se posiciona cada vez más fuerte frente a sus competidores y se prepara para una esperada oferta pública inicial (IPO) el próximo año. El crecimiento de Zepto refleja no solo su capacidad para atraer inversores, sino también el potencial de un mercado en expansión que está transformando la manera en que los consumidores indios adquieren productos.

Inversores destacados en la nueva ronda de financiación

La reciente ronda de financiación ha visto la participación de oficinas familiares indias, individuos adinerados y el gestor de activos Motilal Oswal, manteniendo así la valoración de Zepto en 5.000 millones de dólares. Entre los inversores se encuentran nombres destacados como el cofundador de Motilal, Raamdeo Agrawal, y las oficinas familiares de Mankind Pharma, RP-Sanjiv Goenka, Cello, Haldiram’s, Sekhsaria y Kalyan. Además, celebridades como Amitabh Bachchan y Sachin Tendulkar también han apostado por la startup, lo que resalta la importancia y el interés que Zepto ha suscitado en el ámbito empresarial y social.

Zepto está liderando la revolución del comercio rápido en India, captando la atención de inversores tanto nacionales como internacionales.

La importancia del comercio rápido en India

El modelo de comercio rápido, que implica la entrega de productos, incluidos alimentos y otros artículos, en un plazo de 10 minutos, está experimentando un crecimiento exponencial en India. Según proyecciones de Morgan Stanley, las ventas de comercio rápido en el país superarán los 6.000 millones de dólares este año, con una expectativa de alcanzar un valor de 42.000 millones de dólares para 2030. Esto representaría el 18,4% del total del comercio electrónico y el 2,5% de las ventas minoristas. Este crecimiento ha obligado a los jugadores establecidos, como Flipkart, Myntra y Nykaa, a reducir sus tiempos de entrega para no perder cuota de mercado ante aplicaciones de entrega especializadas.

La competencia y sus consecuencias

A pesar de que el comercio rápido no ha logrado establecerse en muchas partes del mundo, su modelo ha encontrado un terreno fértil en India, donde las tiendas minoristas no organizadas son omnipresentes. Las plataformas de comercio rápido están creando lo que Morgan Stanley ha denominado "comercio paralelo para consumidores en busca de conveniencia". En este contexto, Zepto compite con otros gigantes del sector, como Blinkit, de Zomato, Instamart, de Swiggy, y Bigbasket, de Tata.

A pesar de la rápida expansión, Zepto y sus rivales operan actualmente con márgenes más bajos que el comercio minorista tradicional. Morgan Stanley prevé que los líderes del mercado alcancen márgenes de contribución del 7% al 8% y márgenes ajustados de EBITDA de más del 5% para 2030. Sin embargo, Zepto enfrenta un desafío considerable, ya que actualmente está gastando alrededor de 35 millones de dólares al mes, según diversas fuentes cercanas a la empresa.

Impacto en las tiendas locales

El crecimiento vertiginoso del comercio rápido ha tenido un efecto devastador en las pequeñas tiendas de barrio que abundan en miles de ciudades, pueblos y aldeas indias. Según la Federación de Distribuidores de Productos de Consumo de India, aproximadamente 200.000 tiendas de vecindario han cerrado en el último año, con 90.000 cierres concentrados en las grandes ciudades donde el comercio rápido es más común. Este fenómeno plantea serias preguntas sobre la sostenibilidad del modelo de negocio del comercio rápido y su impacto en la economía local.

La federación advierte que, sin intervención regulatoria, más tiendas de barrio podrían cerrar, ya que las plataformas de comercio rápido priorizan el crecimiento sobre prácticas sostenibles. Esto crea un dilema para los reguladores y los responsables políticos, que deben equilibrar la innovación y el crecimiento económico con la protección de los pequeños comercios y la economía local.

La rápida expansión de Zepto y otros actores del comercio rápido está reconfigurando el paisaje minorista en India, dejando a las pequeñas tiendas en una situación precaria.

Oportunidades de empleo en un entorno cambiante

A pesar de los desafíos que enfrenta el comercio tradicional, Zepto ha destacado que ha creado oportunidades de trabajo para cientos de miles de trabajadores autónomos. Aadit Palicha, CEO de Zepto, declaró en un comunicado: "Desde el primer día, nuestra visión ha sido desempeñar un pequeño papel en la construcción de la nación, crear lakhs de empleos y ofrecer mejores servicios a los consumidores indios." Esta afirmación subraya el compromiso de la empresa con el desarrollo económico y la generación de empleo en un contexto donde muchas pequeñas empresas están luchando por sobrevivir.

La creación de empleos en la economía de gig es un aspecto positivo del auge del comercio rápido, pero también plantea preguntas sobre la estabilidad y la calidad de esos empleos. A medida que las plataformas de comercio rápido crecen, el número de trabajadores autónomos también aumenta, lo que lleva a un debate sobre la seguridad laboral y los derechos de estos trabajadores.

Desafíos regulatorios en el horizonte

El crecimiento de Zepto y otros actores en el sector del comercio rápido no está exento de desafíos regulatorios. Según las normativas actuales, una empresa de comercio electrónico debe ser mayoritariamente propiedad de una empresa o persona india para operar bajo un modelo de inventario. Sin embargo, muchas de las empresas de comercio rápido, incluida Zepto, no cumplen con estas reglas. Esto plantea un riesgo significativo para su modelo de negocio y su capacidad para operar en un mercado que está en constante evolución.

Las autoridades indias se enfrentan al reto de establecer un marco regulatorio que fomente la innovación y la competencia, al tiempo que proteja los intereses de los consumidores y las pequeñas empresas. La falta de un marco claro podría llevar a una mayor incertidumbre en el sector y a la posible desaceleración del crecimiento que se ha experimentado hasta ahora.

La mirada hacia el futuro

Con una proyección de crecimiento del 150% en los próximos 12 meses y la expectativa de registrar ventas anuales de 2.000 millones de dólares, Zepto se posiciona como un líder en el comercio rápido en India. La empresa está preparada para salir a bolsa en el próximo año, lo que podría proporcionar una inyección adicional de capital y acelerar su expansión. Sin embargo, a medida que se prepara para este nuevo capítulo, deberá navegar por un entorno empresarial complicado que incluye competencia feroz, desafíos regulatorios y el impacto en el comercio local.

A medida que la industria del comercio rápido continúa evolucionando, Zepto y sus competidores deben encontrar formas de equilibrar la conveniencia y la eficiencia con la sostenibilidad y el bienestar de las comunidades locales. El futuro del comercio rápido en India dependerá de cómo estos actores puedan adaptarse a un entorno en constante cambio, al tiempo que cumplen con las expectativas de los consumidores y los reguladores.