Tender Food Inc. revoluciona mercado con tecnología de carne vegetal

Una prometedora startup de alimentos tecnológicos se abre paso en el mercado

La startup de tecnología alimentaria Tender Food Inc. es una startup de 4 años que se está abriendo paso en un mercado que ya está lleno de marcas conocidas. Lo está haciendo tan bien que ya ha asegurado un contrato con la cadena de comida rápida Clover Food Lab en la zona de Boston.

La empresa con sede en Somerville, Massachusetts, anteriormente conocida como Boston Meats, desarrolla alternativas de carne a base de plantas, incluyendo costilla corta de ternera, cerdo desmenuzado, pechuga de pollo y cangrejo.

Su tecnología implica hacer girar las fibras de proteína vegetal, incluidas las proteínas de soja, de manera similar a como se hace el algodón de azúcar, para crear cortes estructurados de carne, según dijo el cofundador y CEO de la compañía, Christophe Chantre. La empresa con sede en Berlín, Project Eaden, también está utilizando la tecnología de hilado de fibras para hacer proteínas alternativas.

Chantre cree que la tecnología de Tender supera a los productos de carne a base de plantas incumbentes, como Impossible Foods o Beyond Meat, en sabor, textura, nutrición y coste. Todos esos han sido tradicionalmente barreras para la adopción generalizada dentro de la industria de tecnología alimentaria.

"Los consumidores han estado en gran parte decepcionados por lo que hay en el mercado", dijo. "Estamos centrados en invertir en tecnologías para poder crear mejores productos. Eso era lo complicado, hasta ahora".

Desde que Tender Food comenzó en 2020, el mercado ha crecido mucho. Durante ese tiempo, su empresa ha evolucionado y madurado. Hace dos años, habría descrito Tender Food como una empresa tecnológica centrada principalmente en I+D. Aunque todavía es una empresa tecnológica hoy en día, su enfoque se ha desplazado hacia la comercialización.

Algunos de los productos de Tender han llegado a restaurantes y universidades de la zona de Boston, y una nueva asociación ha llevado los productos de Tender a más de una docena de localizaciones de Clover Food Lab en la zona.

El movimiento está respaldado por una nueva inyección de efectivo de 11 millones de dólares en financiación de la Serie A. Rhapsody Venture Partners lideró la ronda y se unió a inversores existentes como Lowercarbon Capital de Chris Sacca y Safar Partners, y a nuevos inversores como Claridge Partners y Nor'easter Ventures. En 2022, la empresa recaudó 12 millones de dólares en financiación semilla.

Además de satisfacer la demanda de su nuevo cliente de restaurante, la financiación se destinará al desarrollo de nuevos productos. También se destinará a la ampliación de la co-fabricación con otras empresas a millones de libras de producto, dijo Chantre.   

La empresa continúa probando sus productos en el mercado, incluyendo con empresas de servicios de alimentos y grandes corporaciones que fabrican alimentos. A largo plazo, Chantre también ve a Tender Food como un habilitador tecnológico para toda la industria de tecnología alimentaria, trabajando con una serie de actores diferentes en toda la cadena de valor y tal vez concesionando sus tecnologías.

Mientras tanto, Tender Food ha añadido recientemente a Mike Messersmith, ex presidente de Norteamérica de Oatly, a su junta directiva. Tras unirse a Oatly en 2017, Messersmith fue pionero en el lanzamiento de la compañía en Estados Unidos. Chantre dijo que conoció a Messersmith a través de uno de sus inversores.

"Dado que estamos evolucionando de ser una empresa tecnológica a ser una empresa tecnológica y comercial, estamos reclutando constructores y operadores como Mike, que tienen esa experiencia", dijo. "En nuestra opinión, es realmente valioso en este próximo paso de nuestro crecimiento".