Cruise despide a trabajadores y lucha por recuperar confianza regulatoria

Cruise, la subsidiaria de coches autónomos de GM, anuncia despidos tras suspensión de permisos de operación

Cruise, la subsidiaria de coches autónomos de General Motors, ha comenzado a despedir a trabajadores eventuales después de suspender todas sus operaciones sin conductor y perder los permisos comerciales clave que le permitían operar un servicio de robotaxis en San Francisco.

La compañía despidió el jueves a trabajadores eventuales, personas que estaban empleadas para apoyar su flota sin conductor. Estos incluían empleos de limpieza, carga y mantenimiento de los vehículos, así como responder a consultas de soporte al cliente, según la portavoz Tiffany Testo. No todos los trabajadores eventuales fueron despedidos.

El co-fundador y CEO de Cruise, Kyle Vogt, dijo a los empleados durante una reunión que se llevaría a cabo el lunes que se avecinaban despidos, según fuentes presentes en la llamada. En ese momento, Vogt sugirió que esos despidos comenzarían en aproximadamente tres semanas.

Los despidos siguen a una serie de errores en los últimos meses que culminaron en la suspensión del permiso de vehículo sin conductor de la California Department of Motor Vehicles. La California Public Utilities Commission también retiró el permiso de Cruise, que le permitía cobrar por los viajes en robotaxis, poco después. Las agencias suspendieron los permisos de Cruise después de un incidente ocurrido el 2 de octubre, en el cual un peatón que fue golpeado por un conductor humano y luego cayó en el carril adyacente, fue atropellado por un robotaxi de Cruise. El robotaxi inició los frenos y se detuvo con el peatón debajo del vehículo. El robotaxi luego intentó detenerse en el arcén, arrastrando a la mujer unos 20 pies. Esa decisión final del robotaxi de intentar detenerse fue parte de la razón por la cual las agencias decidieron suspender el permiso.

Días después, Cruise pausó todas sus operaciones sin conductor en otros mercados donde tenía un servicio más limitado, incluyendo Austin, Houston y Phoenix.

Cruise emitió el miércoles un llamado a revisión para 950 vehículos equipados con su software de vehículo autónomo después del accidente del 2 de octubre, que dejó a un peatón, que inicialmente había sido golpeado por un coche conducido por un humano, atrapado debajo y luego arrastrado por uno de los robotaxis de la compañía.

La compañía dijo en una publicación de blog y en el aviso de llamado a revisión presentado ante la National Highway Traffic and Safety Administration que emitió el llamado a revisión después de un análisis de la respuesta del robotaxi el 2 de octubre, en el que se encontró que "el subsistema de detección de colisiones puede hacer que el Cruise AV intente detenerse fuera del tráfico en lugar de permanecer estacionario cuando una parada no es la respuesta deseada después de una colisión".

Estos despidos y la suspensión de los permisos de operación representan un duro golpe para Cruise, que se encuentra en un momento crítico de su desarrollo y expansión. La compañía tendrá que enfrentar importantes desafíos para recuperar la confianza de los reguladores y del público en general. Además, deberá revisar y mejorar su tecnología para garantizar la seguridad de sus vehículos autónomos y evitar futuros incidentes. Sin embargo, Cruise ha afirmado que está comprometido con la seguridad y está tomando medidas para corregir los problemas identificados en el accidente de octubre. El futuro de Cruise y de la industria de los coches autónomos en general está en juego, y será crucial ver cómo la compañía se recupera de esta difícil situación.