Hesai duplica producción de lidar y se consolida como líder

La revolución del lidar: la ambición de Hesai en el mercado global

La tecnología de detección láser, conocida como lidar (Light Detection and Ranging), ha tomado un papel fundamental en el desarrollo de vehículos autónomos y aplicaciones robóticas. En este contexto, la empresa china Hesai ha anunciado su intención de duplicar su capacidad de producción de sensores lidar de 2 millones a 4 millones de unidades en un solo año. Este ambicioso plan refleja no solo la creciente demanda en sectores como el automotriz y la robótica, sino también la voluntad de Hesai de consolidarse como líder en un mercado que ha experimentado cambios dramáticos recientemente.

El contexto del crecimiento de Hesai
La noticia de la expansión de Hesai llega en un momento crítico para la industria de lidar. En el último mes, la empresa estadounidense Luminar, uno de los principales competidores en este sector, se ha declarado en bancarrota bajo el capítulo 11. Esta situación ha dejado un vacío en el mercado que Hesai parece decidido a aprovechar, buscando aumentar su cuota de mercado en un momento en que la competencia se ha visto debilitada. Hesai no solo tiene el respaldo financiero necesario, habiendo recaudado cientos de millones de dólares en los últimos años, sino que también cuenta con un estatus de cotización en las bolsas de valores de Nasdaq y Hong Kong.

La batalla por la cuota de mercado

La intención de Hesai de ampliar su producción es un claro indicador de la confianza que tiene en la creciente aceptación de los sensores lidar en la industria automotriz. En el mercado chino, los sensores lidar ya están presentes en el 25% de los nuevos vehículos eléctricos vendidos, lo que significa que la empresa está bien posicionada para satisfacer una demanda en aumento. La compañía ha informado que muchos de los nuevos vehículos en China están proyectados para integrar entre tres y seis sensores lidar por automóvil, lo que amplía significativamente el mercado al que Hesai puede dirigirse.

Hesai ha logrado establecer relaciones comerciales con 24 clientes automotrices, incluyendo a un importante fabricante europeo, lo que no solo refuerza su credibilidad en la industria, sino que también asegura un flujo constante de pedidos. Con 4 millones de órdenes ya en marcha para su nuevo sensor lidar ATX, la empresa se siente optimista sobre su futuro.

La expansión de Hesai es un reflejo de cómo la tecnología puede cambiar el panorama competitivo, especialmente en un sector que está en constante evolución.

La experiencia de Luminar y el impacto en el sector

A pesar de la creciente demanda de tecnología lidar, el camino hacia el éxito no está garantizado. La historia reciente de Luminar es un recordatorio de los desafíos que enfrenta el sector. A pesar de haber asegurado contratos con grandes marcas como Volvo, Polestar y Mercedes-Benz, la empresa no pudo mantener esos acuerdos, lo que finalmente contribuyó a su declive. Los retrasos en los programas de nuevos vehículos y los sobrecostos llevaron a Volvo a cancelar un pedido inicial de 1,1 millones de sensores, dejando a Luminar con solo 10,000 unidades vendidas.

Este fracaso ha abierto la puerta a competidores como Hesai, que parecen estar mejor preparados para adaptarse a las exigencias cambiantes del mercado. La experiencia de Luminar también destaca un problema más amplio: la industria automotriz puede ser volátil y a menudo se encuentra sujeta a cambios repentinos en la demanda y la oferta.

Oportunidades en el sector de la robótica

Aparte del mercado automotriz, Hesai está explorando otras aplicaciones para sus sensores lidar, especialmente en el ámbito de la robótica. Este sector, aunque menos desarrollado en comparación con el automotriz, representa una oportunidad significativa. Empresas como Ouster, que adquirieron a su rival Velodyne, han estimado que el mercado de la robótica podría alcanzar un valor de 14 mil millones de dólares. Este crecimiento no solo abarca la robótica humanoide, sino también robots de entrega y aplicaciones militares, lo que demuestra la versatilidad de la tecnología lidar.

En la reciente Feria de Electrónica de Consumo (CES) en Las Vegas, Hesai presentó varios ejemplos de cómo sus sensores se están utilizando en el ámbito robótico, incluyendo un cortacésped robótico y un perro robótico que utilizan la serie de sensores JT de la empresa. Estos desarrollos muestran cómo Hesai está diversificando su oferta y buscando nuevas formas de aplicar su tecnología en diferentes sectores.

Desafíos y costos en la industria de lidar

Uno de los factores que ha permitido a Hesai posicionarse de manera favorable en el mercado es su capacidad para reducir drásticamente los costos de producción de los sensores lidar. La empresa ha informado que ha logrado disminuir los costos en un 99,5% en solo ocho años. Este aspecto ha sido un elemento clave en la caída de Luminar, ya que la presión para reducir costos ha sido uno de los principales factores que han dificultado el crecimiento sostenible de la empresa estadounidense. La competencia de precios provenientes de empresas chinas ha hecho que los márgenes de beneficio sean más estrechos, lo que ha llevado a Luminar a enfrentarse a una difícil situación financiera.

A medida que Hesai continúa expandiendo su producción, la presión sobre otros competidores para adaptarse a estos nuevos estándares de costo será significativa. La capacidad de ofrecer tecnología avanzada a un precio más accesible puede ser un determinante crucial en la lucha por la cuota de mercado en un entorno cada vez más competitivo.

La capacidad de adaptación de las empresas a las condiciones del mercado será esencial para su supervivencia en el sector del lidar.

La cooperación y las alianzas estratégicas

Hesai no solo se ha centrado en la producción, sino que también ha forjado alianzas estratégicas con empresas de vehículos autónomos como Pony AI, Motional, WeRide y Baidu. Estas colaboraciones no solo le permiten a Hesai fortalecer su posición en el mercado, sino que también aseguran que sus sensores se integren en algunos de los proyectos más innovadores de vehículos autónomos en China.

El enfoque en la colaboración es un aspecto vital en la industria tecnológica actual. A medida que los desarrollos en inteligencia artificial y robótica continúan avanzando, las empresas que logren crear sinergias efectivas y compartir conocimientos estarán mejor posicionadas para liderar el camino en la innovación. La estrategia de Hesai de colaborar con otras empresas del sector refuerza su visión de ser un actor clave en el futuro de la movilidad y la robótica.

Un futuro incierto pero prometedor

El camino por delante para Hesai está lleno de oportunidades, pero también de incertidumbres. A medida que la empresa se embarca en esta ambiciosa expansión, deberá enfrentarse a los desafíos del mercado global, incluida la presión regulatoria y las tensiones geopolíticas que pueden afectar su capacidad para operar en ciertas regiones. La acusación del gobierno estadounidense de que Hesai mantiene vínculos estrechos con la industria militar de China es un ejemplo de las dificultades que podría encontrar en su camino hacia la consolidación.

Sin embargo, la capacidad de la empresa para adaptarse y su enfoque en la innovación la posicionan favorablemente en un sector que está en constante evolución. La demanda de tecnología lidar en diversas aplicaciones, junto con la capacidad de Hesai para reducir costos y establecer relaciones sólidas en la industria, sugiere que la empresa está lista para jugar un papel fundamental en la próxima generación de tecnologías de detección y navegación.