NHTSA solicita a Tesla más detalles sobre seguridad de Autopilot

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos está presionando a Tesla por más detalles acerca de la seguridad de su sistema Autopilot.

NHTSA solicita más información a Tesla

En un comunicado especial emitido el 26 de julio, el regulador expresó su preocupación por un cambio en el sistema avanzado de asistencia al conductor de Tesla, que permite a los conductores utilizar el sistema durante largos períodos sin que se les solicite que coloquen sus manos en el volante. Según la carta liberada el martes, la NHTSA ha ordenado a Tesla responder a preguntas y producir documentos.

Investigaciones en curso sobre Autopilot

La orden especial forma parte de las investigaciones en curso de la NHTSA sobre Autopilot, tras identificar más de una docena de accidentes en los que los vehículos Tesla impactaron vehículos de emergencia estacionados. La agencia también está investigando activamente si los Tesla pueden garantizar que los conductores estén prestando atención cuando utilizan Autopilot.

Esta no es la primera vez que la NHTSA solicita información sobre los sistemas de monitoreo del conductor (DMS) de Tesla, que tienen como objetivo garantizar que los conductores estén atentos a la carretera mientras los sistemas de conducción automatizados están activos. En agosto de 2022, la agencia pidió a Tesla que respondiera preguntas sobre su cámara de cabina como parte de una investigación en curso sobre 830.000 Tesla que incluyen Autopilot.

Sistema de monitoreo del conductor de Tesla

Tesla afirma que la cámara está equipada con un DMS que puede determinar si un conductor no está prestando atención y enviarle alertas sonoras. Anteriormente, Tesla confiaba en un sistema que podía detectar cuándo las manos de un conductor estaban en el volante, pero introdujo el DMS basado en cámaras en mayo de 2021.

La NHTSA solicitó más información sobre el DMS en julio, así como información sobre cómo Tesla genera sus informes trimestrales de seguridad. “El relajamiento resultante de los controles diseñados para garantizar que el conductor permaneciera comprometido con la tarea de conducción dinámica podría llevar a una mayor desatención del conductor y al fallo del conductor para supervisar adecuadamente Autopilot”, se lee en la carta de julio de la NHTSA a Tesla.

Actualización del software Autopilot de Tesla

El CEO de Tesla, Elon Musk, ha compartido planes en X — la plataforma de redes sociales anteriormente conocida como Twitter que Musk compró en 2022 — para reducir gradualmente las alertas destinadas a garantizar que los conductores que utilizan el sistema de "Conducción totalmente autónoma" (FSD) de Tesla mantengan sus manos en el volante.

Tesla ha sido ordenada a proporcionar información sobre cuándo se introdujo la actualización del software, cuántos vehículos se vieron afectados, la razón de Tesla para instalarlo y cualquier plan para habilitar el software en el próximo año. La NHTSA dio a Tesla una fecha límite del 25 de agosto, y las respuestas tardías pueden costar $26,315 por día.

Tesla enfrenta demandas legales

La orden de la NHTSA llega en un momento en que Tesla enfrenta demandas legales consecutivas este otoño. La primera, programada para septiembre en un tribunal estatal de California, contiene alegaciones de que Autopilot causó que un vehículo se desviara repentinamente de una autopista a 65 millas por hora, golpeara un árbol y estallara en llamas, matando al dueño del vehículo.

La segunda está programada para octubre, y concierne a la muerte de un conductor de Miami cuyo Model 3 se metió debajo del remolque de un camión que se había incorporado a la carretera, arrancando la parte superior del techo del coche y matando al conductor. La demanda alega que Autopilot no frenó, no giró ni actuó de ninguna manera para evitar el accidente.