SpaceX prueba exitosamente innovador sistema de enfriamiento para su cohete Starship

SpaceX prueba con éxito su nuevo sistema de inundación de agua para el lanzamiento de Starship

SpaceX ha llevado a cabo una prueba de presión completa de un nuevo sistema de inundación de agua para su vehículo de lanzamiento Starship, con el objetivo de resolver uno de los mayores problemas que surgió durante el vuelo de prueba orbital en abril.

Un paso importante para preparar la infraestructura de lanzamiento para un segundo vuelo de prueba del cohete más potente del mundo. Durante el vuelo de prueba anterior, el calor y la energía de los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy provocaron el hundimiento de la plataforma de lanzamiento y generaron trozos de hormigón que dañaron gravemente el soporte de lanzamiento orbital.

"Una mega-panqueca de acero"

La respuesta de SpaceX es lo que el CEO Elon Musk ha llamado "una mega-panqueca de acero". El sistema de inundación de agua está compuesto por una placa de acero perforada muy gruesa que se coloca directamente debajo del cohete y múltiples chorros de agua enormes que lo enfrían continuamente con agua, incluso cuando está siendo bombardeado por las llamas del motor del cohete.

Elon Musk compartió un video de la prueba en su cuenta de Twitter, mostrando el nuevo sistema en acción. En el video se puede ver cómo el agua es rociada en grandes cantidades sobre el cohete para protegerlo del intenso calor y la fuerza generados durante el lanzamiento.

Preocupaciones medioambientales

Sin embargo, ha surgido una preocupación sobre el impacto medioambiental de este sistema de inundación de agua. Según informó CNBC, SpaceX no ha solicitado un permiso ambiental para la eliminación de aguas residuales de procesos industriales, tal y como requiere la Ley de Agua Limpia de Estados Unidos.

Aunque no está claro si SpaceX necesita realmente dicho permiso, ya que el gran interrogante es si los contaminantes, como productos químicos, se mezclarán con el agua a medida que se rocía sobre el cohete. En caso afirmativo, SpaceX deberá establecer un proceso para eliminar correctamente el agua y no simplemente permitir que se escurra hacia los humedales circundantes.

Un representante de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas (TCEQ) afirmó a CNBC que determinar si se necesita un permiso de descarga "es responsabilidad del propietario del negocio en función de cómo planean gestionar las aguas residuales". Sin embargo, añadió que el organismo está evaluando el nuevo sistema de inundación para determinar si se aplican regulaciones medioambientales.

Progreso hacia el próximo vuelo de prueba

A pesar de estas preocupaciones, SpaceX continúa avanzando en sus planes para realizar el próximo vuelo de prueba de Starship. Ahora que la placa de acero está instalada, la compañía se encuentra un paso más cerca de llevar a cabo pruebas previas al lanzamiento en el prototipo del Super Heavy llamado Booster 9, que volará durante el próximo test.

Sin embargo, el momento del próximo vuelo de prueba de Starship no depende únicamente de SpaceX. La compañía debe recibir luz verde de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), el organismo regulador con autoridad sobre todos los lanzamientos de cohetes, y que dejó en tierra a Starship después de que el último vuelo de prueba terminara con la explosión del cohete en pleno vuelo. Aunque la paralización del cohete era completamente esperada y rutinaria dadas las circunstancias del test, SpaceX aún necesita la aprobación regulatoria antes del próximo vuelo de prueba.

Además, SpaceX se encuentra actualmente en una demanda junto con la FAA, presentada por grupos ambientales e indígenas en mayo, en relación con la revisión ambiental de Starbase y el programa de lanzamiento de Starship. Esta demanda alega que la FAA no ha considerado completamente los efectos ambientales de la actividad de SpaceX en la zona. Aunque la demanda se encuentra en sus primeras etapas, podría amenazar con mantener a Starship en tierra durante años.