Boom Supersonic vende turbinas de energía por 1.25 mil millones

Boom Supersonic y su incursión en el sector energético

En un movimiento que ha sorprendido al sector tecnológico y energético, Boom Supersonic ha anunciado su intención de vender una versión de su motor de turbina como planta de energía estacionaria. Esta decisión no solo marca un nuevo capítulo en la historia de la empresa, sino que también plantea preguntas sobre el futuro de la energía y la aviación. La startup, conocida por sus innovadores aviones supersónicos, ha firmado un acuerdo con Crusoe, una empresa emergente de centros de datos, para la venta de 29 turbinas de 42 megavatios, por un total de 1.25 mil millones de dólares. Este acuerdo es un paso significativo hacia la diversificación de los ingresos de Boom y su potencial impacto en la industria energética.

La relación entre Boom y Crusoe no es simplemente una transacción comercial; es una asociación estratégica que podría transformar la manera en que se genera y consume energía en el futuro. Crusoe planea utilizar estas turbinas para generar 1.21 gigavatios de energía para sus centros de datos, un sector que demanda una cantidad significativa de electricidad. La elección de Crusoe como cliente inicial refleja la creciente necesidad de soluciones energéticas sostenibles y eficientes en un mundo cada vez más digitalizado.

La inversión detrás del desarrollo

Para llevar a cabo este ambicioso proyecto, Boom Supersonic ha recaudado 300 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Darsana Capital Partners, con la participación de otros inversores destacados como Altimeter Capital, Ark Invest, Bessemer Venture Partners, Robinhood Ventures y Y Combinator. Esta inyección de capital no solo respalda la producción de las turbinas Superpower, sino que también financiará el desarrollo continuo de su avión supersónico, el Overture.

Blake Scholl, fundador y CEO de Boom, ha comparado esta estrategia de diversificación de ingresos con el modelo de negocio de SpaceX, que ha utilizado su servicio de internet satelital Starlink para financiar el desarrollo de cohetes. Scholl ha señalado que ha estado buscando oportunidades que pudieran ser comparables a Starlink durante una década. "Este es el camino claro que hemos decidido seguir", afirma Scholl. Este enfoque podría proporcionar a Boom los recursos necesarios para avanzar en sus innovaciones en la aviación mientras se establece en el sector energético.

Detalles técnicos y desafíos

Las turbinas Superpower y el motor aéreo Symphony comparten el 80% de sus componentes, lo que sugiere que Boom ha optimizado sus recursos para facilitar la producción. Este diseño modular podría permitir a la empresa escalar la producción de manera más eficiente, aunque los desafíos de fabricación son significativos. A principios de este año, Boom presentó su demostrador XB-1, el primer avión civil desarrollado por una empresa privada en romper la barrera del sonido, lo que añade credibilidad a sus capacidades tecnológicas.

En términos de costos, Crusoe pagará 1,033 dólares por kilovatio de capacidad generadora, lo que está en la parte superior del rango para este tipo de planta de energía. Un costo típico para una turbina derivada de avión es de aproximadamente 1,600 dólares por kilovatio, un precio que incluye controles de contaminación y otros gastos asociados. Sin embargo, si se aplican los porcentajes típicos de costos a las cifras de Boom, el costo total podría superar los 2,000 dólares por kilovatio. Este precio elevado podría ser un obstáculo para la adopción masiva de la tecnología, a menos que se demuestre su eficacia y eficiencia.

El modelo de negocio de Boom, que combina la aviación con la energía, podría redefinir las industrias y ofrecer soluciones sostenibles en ambos sectores.

La eficiencia de la Superpower está proyectada en un 39%, similar a sus competidores en el mercado. Sin embargo, las turbinas de ciclo combinado pueden recuperar calor del escape para aumentar la eficiencia por encima del 60%. Boom está desarrollando una actualización "de campo" que permitirá a las turbinas pasar de un ciclo simple a un ciclo combinado, lo que podría mejorar su rendimiento energético en el futuro.

Producción y logística

La entrega de las turbinas Superpower se realizará en contenedores de envío, lo que facilitará su transporte y despliegue en diferentes ubicaciones. Sin embargo, los desarrolladores como Crusoe serán responsables de las conexiones eléctricas y de gas, así como de los controles de contaminación, lo que podría complicar la logística de implementación.

Scholl ha declarado que las plantas de energía no deberían ser "más ruidosas" que las turbinas aeroderivadas existentes. Sin embargo, se ha informado que los residentes cerca de centros de datos como el de xAI pueden escuchar turbinas de tamaño similar a una distancia de al menos medio kilómetro, lo que plantea preocupaciones sobre el impacto sonoro en las comunidades cercanas.

Las primeras turbinas estacionarias se fabricarán en las instalaciones existentes de Boom mientras la empresa construye una fábrica más grande. Los objetivos de producción son ambiciosos: 1 gigavatio para 2028, 2 gigavatios para 2029 y 4 gigavatios para 2030. Si Boom logra cumplir con estos objetivos, representaría una expansión significativa en la disponibilidad de turbinas para su despliegue en el mercado.

Mirando hacia el futuro

El camino por delante para Boom Supersonic está lleno de desafíos. Si bien la empresa ha logrado hitos significativos en el desarrollo de aviones supersónicos, la escalabilidad de la producción de sus turbinas presenta un nuevo conjunto de obstáculos. Muchas startups han encontrado dificultades para cruzar el "valle de la muerte" que separa a las empresas emergentes de hardware de sus pares comerciales más establecidos. La capacidad de Boom para superar estos retos será crucial para su éxito en ambos frentes, tanto en la aviación como en la energía.

La incursión de Boom en el sector energético no solo diversifica su modelo de negocio, sino que también podría tener un impacto profundo en la forma en que se aborda la sostenibilidad en la industria. A medida que el mundo busca soluciones para la crisis climática y la transición hacia fuentes de energía más limpias, innovaciones como las que propone Boom podrían desempeñar un papel fundamental.

La combinación de tecnología avanzada y un enfoque sostenible podría posicionar a Boom Supersonic como un líder en la convergencia de la aviación y la energía.