Volkswagen prueba vehículos autónomos en Austin y planea expandirse a cuatro ciudades más

Volkswagen lanza programa de pruebas de vehículos autónomos en Austin

Volkswagen ha lanzado un programa de pruebas de vehículos autónomos en Austin utilizando una flota de 10 vehículos eléctricos ID Buzz equipados con la tecnología de su socio Mobileye.

El programa se lleva a cabo aproximadamente nueve meses después de que la startup de tecnología de vehículos autónomos, Argo, cerrara tras la retirada de su apoyo financiero por parte de Volkswagen y Ford. Argo había estado probando su tecnología de vehículos autónomos en Austin el año pasado antes de su cierre.

Ahora parece que Volkswagen ha vuelto, pero con un socio y un plan diferente.

Volkswagen Group of America lidera el esfuerzo en Estados Unidos y ha creado una nueva filial llamada Volkswagen ADMT (conducción autónoma, movilidad y transporte) que tendrá equipos en Belmont, California y Austin. Volkswagen ha dicho que tiene la intención de contratar a antiguos ingenieros de Argo, pero no ha especificado si estas personas ya trabajaban para Volkswagen.

El plan, al menos en estos primeros días, es comenzar a probar la tecnología de vehículos autónomos desarrollada por Mobileye en Austin. Volkswagen comenzará con solo un par de vehículos en julio y se expandirá a los 10 para finales de año. Los vehículos equipados con cámaras, lidar, radar y software de conducción autónoma se utilizarán inicialmente para recopilar datos. Durante esta fase de pruebas, todos los vehículos contarán con un operador de seguridad humano detrás del volante.

Volkswagen ha anunciado que planea expandirse a al menos otras cuatro ciudades estadounidenses en los próximos tres años. La compañía tiene la intención de lanzar operaciones comerciales en Austin para 2026.

Sin embargo, esto no parece ser un simple servicio de robotaxi. Volkswagen of America ha dicho que no está construyendo un servicio de transporte dedicado en este momento. En cambio, parece que VW planea obtener beneficios vendiendo un servicio de vehículos autónomos, como las furgonetas ID Buzz y el software de gestión de flotas, a otras empresas que quieran utilizarlo para entregas o transporte de pasajeros.

"Expandir nuestro programa de vehículos autónomos a la región de América del Norte es el siguiente paso en nuestra hoja de ruta estratégica global y el resultado de una inversión colaborativa a largo plazo", dijo Christian Senger, miembro del consejo de administración de Volkswagen Vehículos Comerciales, en un comunicado. "Entrar en esta siguiente fase nos ayudará a probar, validar y perfeccionar la tecnología, acercarnos a establecer ofertas de transporte comercialmente disponibles y, finalmente, hacer crecer el diverso portfolio de movilidad para el Grupo Volkswagen".