Gobierno de EE. UU. acusado de comprar datos de ciudadanos, generando preocupación por la privacidad

El gobierno de Estados Unidos ha sido acusado de comprar grandes cantidades de información de los ciudadanos, incluyendo datos de navegación web y vehículos conectados, según un informe desclasificado del Director de Inteligencia Nacional (DNI). La compra de esta información, que se puede obtener de aplicaciones móviles y vehículos que recopilan datos de ubicación detallados, ha sido objeto de críticas por parte de los defensores de la privacidad. El informe también señala que la información adquirida por el gobierno "claramente proporciona valor de inteligencia", pero también "plantea problemas significativos relacionados con la privacidad y las libertades civiles".

La adquisición de datos comerciales de los ciudadanos estadounidenses

El informe, fechado en enero de 2022, se ha hecho público tras una petición del senador Ron Wyden (D-OR) para que el gobierno revele cómo utiliza los datos comerciales disponibles. El informe es la primera divulgación pública del gobierno de Estados Unidos sobre los riesgos asociados a la información comercialmente disponible de los ciudadanos que puede ser adquirida fácilmente por cualquier persona, incluidos adversarios y naciones hostiles. Estados Unidos no tiene una ley de privacidad o protección de datos que regule el intercambio o venta de información privada de los ciudadanos.

Fallos en la protección de la privacidad de los ciudadanos

En una declaración tras la publicación del informe, Wyden dijo: "Esta revisión muestra que las políticas existentes del gobierno han fallado en proporcionar salvaguardas esenciales para la privacidad de los estadounidenses, o supervisión de cómo las agencias compran y utilizan los datos personales". Además, Wyden señaló que, según el informe, el DNI ni siquiera sabe qué agencias de inteligencia federales están comprando los datos personales de los ciudadanos estadounidenses.

Riesgos para la privacidad y libertades civiles

Aunque los datos suelen venderse en grandes cantidades, el informe del DNI advierte que la información comercialmente disponible puede ser fácilmente desanonimizada para identificar a individuos, incluidos ciudadanos estadounidenses. La información de ubicación, por ejemplo, puede utilizarse para inferir dónde viven y trabajan las personas, en función de dónde se encuentran sus teléfonos y vehículos en determinados momentos del día.

La importancia de la protección de datos

El informe del DNI destaca la importancia de la protección de datos personales, y señala que la información comercialmente disponible puede revelar "los movimientos detallados y las asociaciones de individuos y grupos, revelando actividades políticas, religiosas, de viaje y de discurso", como "identificar a todas las personas que asistieron a una protesta o manifestación en función de su ubicación de teléfono inteligente o registros de seguimiento de anuncios".

En el informe también se señala que en manos equivocadas, la información sensible obtenida a través de los datos comerciales podría facilitar el chantaje, el acoso y la difamación pública. Además, el informe hace referencia a la recopilación y venta de datos de ubicación de una aplicación de oración musulmana al ejército de Estados Unidos, y al uso de datos de ubicación de una aplicación de citas gay para "sacar del armario" a un sacerdote católico, quien posteriormente renunció.

Llamado a la acción

Wyden ha instado al Congreso a aprobar una legislación que "ponga barreras alrededor de las compras del gobierno, para controlar a las empresas privadas que recopilan y venden estos datos, y mantener la información personal de los estadounidenses fuera de las manos de nuestros adversarios". La divulgación del informe ha generado una gran preocupación entre los defensores de la privacidad, quienes piden medidas más estrictas para proteger los derechos de los ciudadanos estadounidenses.