Airwallex lanza POS para simplificar pagos internacionales y competir

La nueva era de los pagos globales

Airwallex, una fintech australiana que ha estado trabajando en la construcción de una infraestructura de pagos global durante la última década, ha dado un paso significativo al introducir su producto de punto de venta (POS) para pagos presenciales. Esta nueva oferta no solo intensifica su competencia con Stripe, sino que también la posiciona en un terreno de batalla crucial contra gigantes como Square y Adyen. Con este movimiento, Airwallex busca cambiar la forma en que las empresas realizan transacciones en múltiples países, eliminando la necesidad de asociarse con proveedores locales en cada mercado.

Un enfoque revolucionario

El CEO y cofundador de Airwallex, Jack Zhang, explicó que la mayoría de las empresas que se expanden a nuevos mercados enfrentan el desafío de asociarse con un nuevo adquirente local, lidiar con una normativa fragmentada y gestionar un nuevo conjunto de relaciones con proveedores. “Cuando una empresa se expande a un nuevo mercado, normalmente tiene que abordar una serie de complicaciones que son costosas y que requieren tiempo”, comentó Zhang. El nuevo sistema de Airwallex promete simplificar este proceso, permitiendo a las empresas aceptar pagos en persona en múltiples países desde una única plataforma.

Zhang recuerda que en 2019, Stripe ofreció adquirir Airwallex por 1.200 millones de dólares, cuando la empresa apenas generaba 2 millones de dólares en ingresos. Sin embargo, decidió seguir adelante con su visión. “Incluso dije que sí al acuerdo”, recordó Zhang, “pero lo que realmente me hizo cambiar de opinión fue volver a Melbourne y profundizar en lo que me motivaba a construir Airwallex”.

Un viaje de innovación

La historia de Airwallex comienza en 2015, cuando Zhang, frustrado por las dificultades y los costos asociados al movimiento de dinero a nivel internacional, decidió tomar un camino diferente al de otras fintechs. En lugar de simplemente construir una capa de software sobre infraestructuras existentes, Zhang se centró en crear sus propios rieles de pago. Este enfoque le ha permitido a Airwallex alcanzar una valoración de 8.000 millones de dólares, generando unos ingresos anuales de aproximadamente 1.300 millones de dólares, con un crecimiento del 85% anual.

Actualmente, Airwallex afirma que sirve a más de 46.000 empresas en Estados Unidos y procesa un volumen anual de 100.000 millones de dólares. La compañía también cuenta con cerca de 90 licencias regulatorias en 70 a 80 regiones y conexiones directas a redes de pago locales en más de 120 países. Este es un aspecto fundamental en su oferta, ya que permite liquidar transacciones en más de 90 monedas. “Es la infraestructura que Stripe y Square no tienen en formas significativas”, afirma Zhang, destacando las licencias bancarias locales que permiten a Airwallex retener, convertir y desplegar fondos dentro de un mercado específico.

La capacidad de Airwallex para mantener los fondos en un mercado específico es un punto crucial que la diferencia de sus competidores.

La batalla por el mercado de pagos

La introducción del producto POS de Airwallex no solo es una respuesta a la competencia de Stripe, sino también una estrategia para competir con Adyen, una empresa de pagos holandesa que ha argumentado a favor de una infraestructura global similar. En el otro extremo del espectro, compañías como Fiserv y la combinación de Global Payments y Worldpay dominan el mercado de los minoristas tradicionales, aunque sus arquitecturas son considerablemente más antiguas.

En Estados Unidos, Airwallex ha comprometido una inversión de 1.000 millones de dólares entre ahora y 2029, un aumento significativo en comparación con los 150 millones de dólares invertidos en los últimos cinco años. Esta inversión no solo refleja la ambición de Airwallex de expandirse en el mercado estadounidense, sino también su intención de desafiar a competidores establecidos que han dominado el espacio de pagos durante años.

La ventaja competitiva de Airwallex

Zhang argumenta que no ha habido una competencia real para Stripe en los últimos 15 años, lo que resulta sorprendente dado el tamaño del mercado. Airwallex está apostando a que las multinacionales que están cansadas de gestionar diferentes proveedores de pagos en cada país encontrarán su producto más atractivo. Sin embargo, la pregunta abierta es si las empresas con relaciones establecidas con Stripe o Square considerarán suficientemente convincente el argumento de la infraestructura global para cambiar de proveedor.

El nuevo sistema de Airwallex ofrece una plataforma que conecta pagos en tienda y en línea, proporcionando informes unificados e integraciones directas con sistemas de back-office. Esto significa que las empresas que operan en varios países pueden gestionar sus operaciones de manera más eficiente, sin tener que lidiar con el habitual enredo de relaciones con proveedores locales. La capacidad de reconciliar las transacciones en un solo lugar es un atractivo significativo para las empresas que buscan simplificar sus operaciones.

Un futuro prometedor

A medida que Airwallex continúa desarrollando su oferta de productos, se espera que la compañía siga ampliando su presencia en el mercado global de pagos. La combinación de una infraestructura robusta, una estrategia centrada en el cliente y una fuerte inversión en tecnología coloca a Airwallex en una posición favorable para competir con los líderes del sector. Zhang y su equipo están decididos a demostrar que la innovación en el espacio de los pagos no solo es posible, sino que es esencial para el crecimiento de las empresas en un mundo cada vez más interconectado.

La propuesta de valor de Airwallex radica en su capacidad para ofrecer soluciones de pago globales que son simples y eficaces, eliminando la complejidad del proceso de gestión de pagos internacionales.

Mientras el panorama de los pagos sigue evolucionando, la entrada de Airwallex en el mercado de pagos presenciales podría ser un punto de inflexión. Con su sólida infraestructura y un enfoque centrado en la eliminación de las barreras que enfrentan las empresas al expandirse internacionalmente, Airwallex está en camino de redefinir lo que significa aceptar pagos a nivel global.