Vehículos eléctricos transforman la infraestructura energética y generan ingresos

La Revolución de los Vehículos Eléctricos y su Potencial Energético

Durante años, la preocupación en torno a los vehículos eléctricos (VE) ha sido palpable. Desde sus efectos sobre la red eléctrica hasta la viabilidad de su integración en el sistema energético actual, muchas han sido las voces que se han alzado en favor y en contra. Sin embargo, en un giro inesperado, expertos en el sector sostienen que estos vehículos podrían no ser solo una alternativa ecológica, sino también una solución innovadora para revitalizar la envejecida infraestructura eléctrica de los Estados Unidos.

El futuro de los VE podría cambiar nuestra relación con la energía. Peter Wilson, cofundador y CEO de Volteras, una startup con sede en Londres, ha afirmado que “en el futuro, el vehículo eléctrico será el centro de toda la red energética”. Este enfoque revolucionario plantea la posibilidad de que cada vehículo eléctrico en la carretera no solo consuma energía, sino que también contribuya a su generación y distribución.

La Capacidad de Almacenamiento de Energía

En el último año, Estados Unidos ha instalado 37.1 gigavatios-hora de almacenamiento de energía a escala de red. Este número podría multiplicarse casi por diez si cada vehículo eléctrico que circula actualmente estuviera conectado a un cargador capaz de devolver electricidad a la red. Esto pone de manifiesto el potencial inexplorado que tienen los VE no solo como medios de transporte, sino como auténticas centrales eléctricas sobre ruedas.

La clave para transformar la infraestructura energética reside en la capacidad de los VE para funcionar como un recurso energético compartido.

A pesar de esta promesa, existen varios obstáculos que deben superarse. Por un lado, muchos de los modelos de VE más recientes no son compatibles con las conexiones vehículo-a-red, aunque esto está cambiando gradualmente. Por otro lado, la falta de cargadores bidireccionales asequibles limita aún más esta capacidad. Sin embargo, Wilson ha subrayado que Volteras está avanzando en el desarrollo del software necesario para superar estas limitaciones.

La Inversión y el Crecimiento de Volteras

Recientemente, Volteras cerró una ronda de financiación Serie A por 11.1 millones de dólares, liderada por Union Square Ventures, con la participación de Edenred, Exor, Long Journey Ventures y Wex. Esta inyección de capital permitirá a la empresa continuar desarrollando su innovadora tecnología, que se centra en construir una especie de "tejido conectivo virtual" que permitirá a los VE conectados ofrecer sus baterías para apoyar la red eléctrica.

La integración de vehículos eléctricos en la red podría transformar la forma en que gestionamos y distribuimos la energía. Cuando se agrupan, estos vehículos pueden funcionar como plantas de energía virtuales, proporcionando a las empresas de servicios públicos una potencia fácilmente despachable que puede distribuirse por toda la red. Esta capacidad de respuesta rápida es fundamental en un mundo donde la demanda energética fluctúa constantemente.

Funcionalidades Adicionales y Colaboraciones

Volteras no solo se centra en la conexión a la red; también accede a una serie de características adicionales de los vehículos conectados, como el desbloqueo remoto y la telemática. Esto significa que la empresa no solo puede ofrecer servicios energéticos, sino también colaborar con fabricantes de automóviles y otros interesados en utilizar estas funciones.

Por ejemplo, en el caso de una planta de energía virtual, una empresa de servicios públicos podría pagar a los propietarios de VE por vender parte de la electricidad almacenada en sus vehículos de vuelta a la red. Los servicios de alquiler de coches también podrían suscribirse a este sistema, permitiendo desbloquear vehículos de forma remota para motoristas varados.

La monetización de la energía almacenada en los vehículos eléctricos no solo beneficiará a los propietarios, sino que también contribuirá a una red más resiliente y sostenible.

Volteras cobra a estas empresas una tarifa mensual por cada coche conectado y, a su vez, comparte parte de esos ingresos con los fabricantes de automóviles. Este modelo de negocio no solo beneficia a Volteras, sino que también abre nuevas avenidas de ingresos para las empresas automotrices que están comenzando a ver el valor en la conectividad de sus vehículos.

La Competencia y el Futuro del Mercado de VE

A medida que más empresas se adentran en el desarrollo de soluciones que facilitan la conexión de las baterías de los VE a la red, la competencia se intensifica. Compañías como Texture, EV.energy y Greenely están trabajando en soluciones similares. Sin embargo, Wilson argumenta que Volteras tiene una ventaja competitiva significativa, ya que actualmente colabora con más de 30 fabricantes de automóviles, incluyendo nombres reconocidos como Ford, BMW, Tesla, Stellantis y Volvo.

“Vamos a cubrir aproximadamente el 90% del mercado automotriz mundial para finales de este año”, asegura Wilson. Esta proyección ambiciosa refleja no solo la confianza en su tecnología, sino también la creciente demanda de soluciones que integren los vehículos eléctricos en el sistema energético global.

Los Desafíos de la Conectividad

A pesar de las perspectivas optimistas, el camino hacia la integración de los VE en la red no está exento de desafíos. Los fabricantes de automóviles han mostrado interés en las perspectivas financieras de los coches conectados, pero el progreso ha sido desigual. Por ejemplo, General Motors estableció un objetivo audaz para sus servicios de suscripción, buscando alcanzar 25 mil millones de dólares en ingresos para finales de la década. Sin embargo, en su informe anual más reciente, la compañía no ofreció actualizaciones sobre este objetivo, lo que sugiere que la implementación puede no estar avanzando tan rápido como se esperaba.

Wilson, sin embargo, sigue viendo un gran potencial en los servicios conectados, comenzando por la batería. Además de las plantas de energía virtuales, Volteras está explorando oportunidades con gestores de flotas, aplicaciones de navegación para VE y aseguradoras interesadas en ofrecer planes basados en el uso.

La posibilidad de que los datos ocultos de los vehículos conectados se conviertan en la base de nuevos servicios es un cambio de juego en el sector automotriz. Según Wilson, esta "capa de datos oculta que no ves" será crucial para cómo las empresas ofrecerán servicios, proporcionarán descuentos y harán que la propiedad de un vehículo eléctrico sea más asequible.

La Transformación del Sistema Energético

La visión de un futuro en el que los vehículos eléctricos no solo son herramientas de transporte, sino también componentes clave de la infraestructura energética, está comenzando a tomar forma. A medida que la tecnología avanza y se superan los obstáculos actuales, es posible que pronto veamos una transformación significativa en cómo generamos, distribuimos y consumimos energía.

El potencial de los vehículos eléctricos para actuar como baterías móviles ofrece una oportunidad sin precedentes para modernizar la red eléctrica de Estados Unidos. A medida que más personas optan por vehículos eléctricos, su integración en la red no solo será beneficiosa para los propietarios de los vehículos, sino también para el sistema energético en su conjunto.

Las empresas como Volteras están a la vanguardia de este cambio, explorando nuevas formas de aprovechar la energía almacenada en los vehículos para ayudar a estabilizar la red y proporcionar un suministro de energía más fiable y sostenible. En este contexto, la innovación en el sector automotriz se convierte en un pilar fundamental para el desarrollo de un futuro energético más sostenible.