ispace pierde comunicación con su aterrizador lunar Hakuto-R durante intento de aterrizaje lunar

La empresa japonesa ispace perdió la comunicación con su aterrizador Hakuto-R justo antes de que tocara la superficie lunar.

"En este momento, no hemos podido confirmar un aterrizaje exitoso en la superficie lunar", dijo el CEO de ispace, Takeshi Hakamada, en la transmisión en vivo de la compañía. "Actualmente, no hemos confirmado la comunicación desde el aterrizador. [...] Debemos asumir que no pudimos completar el aterrizaje en la superficie lunar".

Hakamada dijo que los ingenieros de ispace continuarán evaluando la situación y proporcionarán una actualización una vez que se complete esa investigación.

En una entrevista, Hakamada dijo que si bien es posible que el aterrizador esté seguro e intacto en la superficie, aún no hay datos que respalden esa teoría y no está claro si las imágenes de un orbitador lunar podrían arrojar luz sobre la situación.

"El equipo me dijo que tuvieron comunicación hasta el final del aterrizaje. Están investigando muy duro lo que realmente sucedió en el momento del aterrizaje", dijo Hakamada. "Básicamente están investigando nuestros datos de telemetría; en cuanto a los datos de imagen y video, nuestra cámara a bordo estaba tomando imágenes, pero nuestra comunicación durante el aterrizaje era a través de una antena de baja ganancia, por lo que no podemos esperar las tasas de comunicación regulares".

Agregó que independientemente del resultado, la misión ha proporcionado datos increíblemente valiosos que se utilizarán para informar la próxima misión lunar que ispace emprenda, lo que solo es posible en una empresa privada de este tipo.

El aterrizador tenía un viaje nominal de cinco meses a la luna, después de lanzarse en un cohete SpaceX Falcon 9 en diciembre pasado. La secuencia de aterrizaje parecía estar yendo bien, con el aterrizador moviéndose a alrededor de 50 kilómetros por hora, hasta que comenzó la secuencia final de aterrizaje.

La noticia es sin duda una gran decepción para ispace, con sede en Tokio, que ha estado trabajando en tecnología de aterrizaje lunar desde 2010. La compañía, que se originó como un equipo que competía por el Premio Lunar X de Google, esperaba ser la primera empresa completamente privada en enviar un aterrizador comercial a la luna. Hasta ahora, solo tres naciones: Estados Unidos, la URSS y China, han aterrizado una nave espacial en la superficie lunar.

"Seguiremos adelante", dijo Hakamada al final de la transmisión en vivo. "Nunca abandonaremos nuestra búsqueda lunar".