Leta revoluciona logística africana con inteligencia artificial y eficiencia

La Revolución Logística en África: Un Cambio Necesario

El sector logístico en África se enfrenta a un reto monumental. Las empresas africanas deben pagar hasta cuatro veces más que el promedio global para transportar mercancías, lo que repercute directamente en el aumento de precios de productos esenciales como alimentos y medicamentos. Según el Banco Africano de Desarrollo (AfDB), los costes logísticos representan el 75% del precio final de los productos en el continente. Esta situación no solo limita el crecimiento económico, sino que también agrava las condiciones de vida de millones de personas. La dependencia de métodos manuales en la logística genera retrasos y ineficiencias que podrían evitarse con la tecnología adecuada.

Ante esta problemática, ha surgido una solución innovadora desde Nairobi. Leta, un proveedor de software como servicio (SaaS) de logística, está revolucionando la manera en que las empresas africanas gestionan sus cadenas de suministro. Con su plataforma impulsada por inteligencia artificial, Leta no solo optimiza las rutas de entrega, sino que también permite a las empresas realizar un seguimiento de los envíos en tiempo real, simplifica los pagos y proporciona información valiosa sobre el envío. Este enfoque integral está diseñado para reducir costos y aumentar la eficiencia en un sector que ha sido históricamente complicado.

Financiación y Crecimiento: Un Futuro Prometedor

Leta ha recaudado recientemente 5 millones de dólares en financiación inicial, una inversión que pretende utilizar para escalar su solución a lo largo del continente. La ronda de financiación fue liderada por una firma de capital riesgo europea, Speedinvest, con el apoyo del Fondo de Inversión de África de Google y Equator, un fondo enfocado en tecnología climática en África. Este respaldo financiero es un indicativo de la confianza que los inversores tienen en el potencial de Leta para transformar la logística en África.

En noviembre de 2022, la startup keniana había conseguido previamente 3 millones de dólares en financiación pre-semilla de varios inversores locales, capital que le permitió profundizar sus operaciones en sus cinco mercados clave: Kenia, Nigeria, Uganda, Zambia y Zimbabue. La capacidad de Leta para atraer inversiones sustanciales refleja no solo su modelo de negocio sólido, sino también la necesidad urgente de mejorar la logística en la región.

Innovación a Través de la Tecnología

La tecnología de optimización de carga y rutas de Leta permite a sus clientes reducir costes y mejorar la eficiencia de las entregas. Según el fundador y CEO, Nick Joshi, este sistema disminuye la cantidad de vehículos necesarios para la distribución. Leta se integra directamente con los sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP), puntos de venta (POS) y sistemas de gestión de pedidos (OMS) de las empresas, lo que permite que la plataforma extraiga datos en tiempo real sobre pedidos, tipos de productos, precios y detalles de clientes.

A partir de esta integración, la plataforma selecciona el mejor vehículo disponible para cada pedido y determina la forma de cargar los productos, utilizando métodos de primero en entrar, primero en salir (FIFO) o último en entrar, primero en salir (LIFO). Este enfoque reemplaza el despacho manual basado en la intuición, lo que a menudo conduce a errores y retrasos.

La automatización de la creación de manifiestos y la planificación de despachos es otra característica clave del sistema de Leta. Optimiza el uso de los vehículos en función de la demanda regional y la capacidad de los camiones, lo que se traduce en una mayor eficiencia operativa. Además, la plataforma de Leta, impulsada por inteligencia artificial, optimiza las rutas de entrega en tiempo real, adaptándose a las condiciones cambiantes del tráfico y de la infraestructura.

"Por ejemplo, si hay una rotonda donde los camiones o motocicletas tienen dificultades para completar un giro, la inteligencia artificial la marca como una ruta prohibida", explica Joshi. Esta adaptabilidad es crucial en un entorno logístico donde los desafíos son frecuentes.

Mapeo y Finanzas Integradas

Uno de los activos más valiosos de Leta es su capacidad de mapeo en tiempo real, que se ha convertido en un elemento clave para Google, uno de sus inversores. Joshi destaca que Google Maps no ha actualizado algunas áreas de Nairobi desde 2022, mientras que la plataforma de Leta refina continuamente los datos de carreteras y direcciones a partir de las entregas realizadas por sus clientes.

Esta capacidad de proporcionar información precisa sobre la infraestructura es fundamental no solo para mejorar la logística, sino también para explorar oportunidades en servicios financieros. Joshi considera que los servicios financieros son una extensión natural de la plataforma de software de Leta y ya está pilotando algunos nuevos productos. Entre ellos se incluyen tarjetas de combustible para socios de entrega, financiación de activos para vehículos y dispositivos, y financiación de la cadena de suministro para comerciantes de bienes de consumo de rápida rotación (FMCG).

Deepali Nangia, que lidera las inversiones de Speedinvest en África y Oriente Medio, ha afirmado que la firma respaldó a Leta porque "aprovecha la logística como una puerta de entrada y las fintech como motor de crecimiento, desbloqueando nuevas oportunidades de negocio".

Sostenibilidad y Eficiencia

La reducción del tamaño de la flota sin sacrificar las entregas es otro beneficio significativo que Leta proporciona a las empresas, lo que a su vez disminuye el consumo de combustible y las emisiones. Esta característica ha sido un factor determinante para el apoyo de Equator. Joshi afirma que una empresa con 70 camiones ahorra alrededor de 30,000 dólares al mes utilizando Leta. Aunque la startup aún no ha comenzado a rastrear las emisiones de carbono, este es un objetivo clave para este año.

Leta ya está optimizando más de 10,000 viajes diarios en sus cinco mercados y cuenta con más de 35 grandes empresas como clientes, incluyendo marcas globales como KFC y Diageo, así como gigantes locales como EABL y Gilani. Desde nuestra cobertura en 2022, Leta ha experimentado un crecimiento masivo: ha pasado de realizar 500,000 entregas a 4.5 millones, moviendo 20,000 toneladas a 150,000, y gestionando 2,000 vehículos a 7,400. Los ingresos de Leta, que se generan mediante un modelo de precios por entrega, han crecido cinco veces, lo que demuestra la efectividad de su enfoque.

Un Modelo de Negocio Diferente

Leta se diferencia de otros startups de logística en África que han adoptado un enfoque pesado en activos, como Sendy, Lori y KOBO360, que han enfrentado dificultades que han llevado a cierres y pivotes en sus modelos de negocio. En lugar de agregar activos o poseer flotas, Leta se asocia con empresas que ya poseen vehículos, ayudándoles a aumentar la eficiencia y optimizar la utilización de sus recursos. Este enfoque ha sido seguido por otras empresas de tecnología logística global como Bringg, Onfleet y Shipsy.

Según Joshi, "la primera generación de startups logísticas en África realizó el trabajo arduo de educar al mercado y demostrar lo que es posible". Cuando Leta ingresó al mercado, algunas de estas empresas estaban cerrando o redefiniendo su negocio, lo que les permitió identificar claramente lo que el mercado necesitaba y estaba buscando.

Con la creciente presión sobre el sector logístico en África, la necesidad de soluciones tecnológicas innovadoras como las que ofrece Leta es más urgente que nunca. La capacidad de la startup para adaptarse y evolucionar en un entorno desafiante podría ser la clave para no solo mejorar la eficiencia logística, sino también contribuir al desarrollo económico sostenible en el continente.