El turismo global crece gracias a experiencias personalizadas e innovación

El resurgimiento del turismo global

La industria del turismo se encuentra en un momento de transformación significativa. Después de la pandemia de Covid-19, que alteró drásticamente los hábitos de viaje, el sector ha empezado a recuperarse y evolucionar. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, se prevé que los ingresos del sector alcancen los 11 billones de dólares este año. Este crecimiento no solo se debe a la recuperación de los viajes, sino también a un cambio en las expectativas y preferencias de los consumidores.

El fenómeno del "revenge travel"

Los viajeros, en un principio, adoptaron lo que se ha denominado "revenge travel", una tendencia en la que las personas buscaban compensar el tiempo perdido durante los confinamientos. Sin embargo, este comportamiento ha evolucionado. Ahora, los consumidores están dedicando una parte creciente de su presupuesto a una gama más amplia de experiencias que van más allá de las vacaciones tradicionales. La búsqueda de experiencias únicas y personalizadas está en auge, lo que está impulsando a las empresas a adaptarse y ofrecer soluciones innovadoras.

En este contexto, las startups que se centran en la personalización y la mejora de la experiencia del usuario están captando la atención de los inversores. El uso de la inteligencia artificial (IA) en el sector del turismo se está convirtiendo en una tendencia prominente, y las empresas que incorporan esta tecnología están en una posición privilegiada para aprovechar el crecimiento del mercado.

La evolución del turismo post-pandemia es un reflejo de los cambios en las prioridades de los viajeros, que buscan experiencias más enriquecedoras y memorables.

Tourlane: Innovación en la planificación de viajes

Un claro ejemplo de esta innovación es Tourlane, una plataforma de planificación de viajes con sede en Berlín que ha logrado captar la atención del mercado. Recientemente, la empresa recaudó 25 millones de euros en una ronda de financiación Serie D, liderada por Sequoia Capital. La misión de Tourlane es proporcionar a los usuarios una manera más sencilla y eficiente de planificar sus viajes, integrando vuelos, alojamiento, actividades y entradas en un solo lugar.

El CEO y cofundador de Tourlane, Julian Weselek, ha señalado que estos fondos se utilizarán para alcanzar la rentabilidad, pero también para expandir su tecnología y potenciar el uso de la IA en sus operaciones. La integración de la IA es un aspecto clave en su estrategia, ya que permitirá a la plataforma ofrecer opciones más intuitivas y personalizadas a los usuarios.

El papel de la inteligencia artificial

La incorporación de la inteligencia artificial no solo se limita a mejorar la experiencia del usuario en la interfaz de la plataforma. Weselek explicó que la IA también desempeñará un papel crucial en la evaluación de las miles de combinaciones posibles de vuelos, alojamientos, vehículos, actividades y otros factores. El objetivo es maximizar las posibilidades de satisfacer las demandas de los usuarios, lo que también se traducirá en mayores ingresos para la empresa.

Sin embargo, Weselek aclara que esto no significa que la IA reemplace por completo la interacción humana. “La tecnología puede facilitar un proceso automatizado, pero cuando se trata de decisiones importantes, como unas vacaciones familiares, los clientes pueden preferir la opinión de un experto que conozca el destino”, afirmó. Este equilibrio entre la automatización y el contacto humano es un aspecto esencial que Tourlane busca mantener.

Crecimiento y retos de Tourlane

Desde su fundación en 2015, Tourlane ha evolucionado considerablemente. Hasta la fecha, ha organizado viajes para 100,000 personas, una cifra que, aunque significativa, todavía representa una pequeña parte del vasto mercado global. Según estimaciones de la ONU, 790 millones de viajeros se registraron en los primeros siete meses de 2024, lo que pone en perspectiva el crecimiento potencial que la empresa aún tiene por delante.

La comparación con la situación previa a la pandemia es alentadora. Weselek menciona que el año pasado fue cinco veces más fuerte que el anterior a la llegada de Covid-19. Sin embargo, el desafío radica en escalar su modelo de negocio para captar una mayor cuota del mercado global. Aunque la empresa ha logrado una importante financiación, el camino hacia la rentabilidad y el crecimiento sostenible presenta numerosos obstáculos.

La inversión en IA y la expansión a nuevos mercados son estrategias clave para que Tourlane compita en un entorno altamente competitivo.

Inversión y confianza de los inversores

La ronda de financiación Serie D ha atraído a varios inversores de renombre, con Sequoia Capital como el mayor inversor externo. La confianza que esta firma ha depositado en Tourlane es un indicativo del potencial que ven en la empresa y en el sector de viajes en general. Andrew Reed, socio de Sequoia, expresó: “Este es un momento único en la historia del turismo. Con la IA, cada viajero tendrá la oportunidad de ver el mundo a través de experiencias de viaje personalizadas”.

Además de Sequoia, otros inversores como Target Global y Jared Smith, cofundador de Qualtrics, también han participado en esta ronda de financiación. La inyección de capital permitirá a Tourlane fortalecer su oferta de servicios y avanzar hacia sus objetivos de crecimiento.

Desafíos en la valoración y el mercado

A pesar de la reciente financiación, Tourlane no ha divulgado su valoración actual. En su última ronda de financiación, que tuvo lugar antes de la pandemia, la empresa fue valorada en 242 millones de dólares. La volatilidad del mercado privado y las influencias externas han llevado a Weselek a adoptar un enfoque pragmático respecto a la valoración de la empresa. “Lo que realmente importa es que hemos asegurado financiación de inversores de clase mundial, lo que nos permitirá avanzar hacia la rentabilidad y mejorar nuestro producto y servicio”, comentó.

La naturaleza fluctuante de las valoraciones en el mercado privado puede crear incertidumbre, pero para Tourlane, el enfoque está en aprovechar esta nueva inversión para escalar su modelo de negocio y mejorar su oferta. La capacidad de adaptarse y evolucionar será fundamental para su éxito en un mercado que continúa cambiando.

Futuro del turismo: un viaje hacia lo desconocido

El futuro del turismo parece estar lleno de oportunidades, pero también de retos. La combinación de tecnología avanzada y una mayor demanda de experiencias personalizadas podría redefinir la forma en que las personas planifican y viven sus viajes. Tourlane, con su enfoque en la inteligencia artificial y la personalización, está bien posicionada para aprovechar estas tendencias emergentes.

A medida que el sector del turismo sigue evolucionando, será interesante observar cómo las empresas, como Tourlane, logran adaptarse y crecer en un entorno tan dinámico. La forma en que se gestionen estos cambios y se aprovechen las oportunidades que surjan determinará el éxito futuro de la compañía y, por extensión, el del sector turístico en su conjunto.