General Galactic convierte CO2 en metano para combatir el cambio climático

Innovación desde el Espacio: La Transformación de General Galactic

En un mundo cada vez más consciente de la crisis climática, la innovación tecnológica se ha convertido en una herramienta crucial para abordar los desafíos ambientales. Sin embargo, un grupo selecto de emprendedores ha decidido llevar esta innovación a un nivel inesperado: el espacio. Entre ellos se encuentran Halen Mattison y Luke Neise, quienes han dado un giro a sus ambiciones iniciales de crear tecnología para Marte, redirigiendo su enfoque hacia la Tierra. Este cambio de perspectiva ha dado lugar a General Galactic, una startup que busca transformar la industria energética mediante la producción de metano a partir de dióxido de carbono.

El viaje de la ambición espacial a la solución terrestre
Mattison y Neise, ambos con un sólido trasfondo en el sector aeroespacial, comenzaron su andadura con la idea de desarrollar reactores que pudieran convertir el dióxido de carbono en metano para su uso en Marte. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que su tecnología podría tener un impacto significativo en la Tierra, donde la necesidad de soluciones sostenibles es cada vez más urgente. "La capacidad de poseer nuestras cadenas de suministro y controlar todos los parámetros es lo que desbloquea una verdadera elegancia en la solución de ingeniería", afirma Mattison. Este enfoque les ha permitido no solo innovar, sino también replantear cómo se produce y se consume la energía en nuestro planeta.

La tecnología de General Galactic

La propuesta de General Galactic se centra en la producción de metano a partir de dióxido de carbono, un enfoque que podría ofrecer una alternativa más sostenible a los combustibles fósiles. Actualmente, la startup ha desarrollado un sistema piloto capaz de producir 2,000 litros de metano al día. Con el objetivo de escalar su producción, Mattison ha indicado que la compañía tiene planes de ensamblar sus reactores utilizando técnicas de producción en masa, lo que contrasta con la forma en que la mayoría de las instalaciones petroquímicas y energéticas son construidas hoy en día.

"Estamos enfocándonos en producir metano, pero no necesariamente estamos buscando desplazar el combustible de la calefacción y la energía", explica Mattison. En lugar de eso, la empresa se propone vender su metano a compañías que lo utilicen como ingrediente en procesos industriales, como la fabricación de productos químicos o plásticos. Este enfoque permite a General Galactic posicionarse en un nicho que combina la sostenibilidad con la viabilidad comercial.

La compañía no descarta por completo el sector del transporte, y Mattison ha insinuado que están trabajando en otros hidrocarburos que podrían ser utilizados en este ámbito, como el combustible para aviones.

La inversión y el futuro de General Galactic

Para llevar a cabo sus ambiciosos planes, General Galactic ha recaudado recientemente 8 millones de dólares en una ronda de financiación inicial, co-liderada por Harpoon Ventures y Refactor Capital. La participación de otros inversores como BoxGroup, Climate Capital y Plug and Play subraya la confianza en el potencial de la empresa para revolucionar el sector energético. La startup tiene la intención de desplegar sus primeros módulos en 2025, un objetivo que requiere no solo innovación tecnológica, sino también un respaldo financiero sólido.

"Esperamos que nuestros módulos puedan conectarse a la infraestructura existente, acelerando su adopción en comparación con otros combustibles como el hidrógeno", dice Mattison. Esta estrategia podría ser crucial para posicionar a General Galactic como un jugador importante en el mercado de la energía sostenible, especialmente considerando la creciente presión por descarbonizar diversas industrias.

La competencia en el mercado de energía sostenible

A medida que General Galactic se adentra en el competitivo mercado de la energía sostenible, su mayor rival podría no ser el hidrógeno, sino otras startups que están trabajando en la producción de metanol verde, como Oxylus Energy, Aerleum y SpiralWave. El metanol presenta ciertas ventajas: es un componente clave en la fabricación de muchos combustibles y productos petroquímicos, y es líquido a temperatura ambiente, lo que facilita su manejo y transporte.

Sin embargo, el metano, aunque tiene sus desventajas, como ser un gas de efecto invernadero potente y su necesidad de ser mantenido a temperaturas extremadamente bajas para ser liquefaccionado, también tiene un menor impacto ambiental en comparación con los combustibles fósiles. Si General Galactic logra minimizar las fugas de metano en el punto de producción y en su distribución, podría sostener sus afirmaciones de ser una solución carbononeutra.

El verdadero reto para General Galactic radica en demostrar que su metano, producido mediante electricidad renovable, puede ofrecer una alternativa sostenible y efectiva a los combustibles fósiles.

El desafío de la sostenibilidad

La lucha contra el cambio climático exige soluciones audaces y efectivas. Aunque General Galactic se centra en la producción de metano, la dependencia de este combustible presenta sus propios desafíos. Las infraestructuras de gas natural a menudo tienen fugas, lo que contribuye significativamente al calentamiento global. Por lo tanto, la capacidad de la empresa para abordar este problema será fundamental para su éxito y credibilidad en el mercado.

La búsqueda de un combustible líquido que pueda ser utilizado en industrias difíciles de descarbonizar, como la aviación y el transporte marítimo, podría representar una oportunidad clave para General Galactic. "El siguiente giro podría ser donde reside nuestra verdadera oportunidad", sugiere Mattison. Con el enfoque adecuado, la empresa no solo podría revolucionar la producción de energía, sino también contribuir a la lucha contra el cambio climático de manera efectiva.

Un futuro incierto pero prometedor

A medida que General Galactic continúa desarrollando su tecnología y ampliando su presencia en el mercado, el futuro se presenta lleno de posibilidades. La combinación de experiencia en tecnología espacial y un enfoque renovado en la sostenibilidad ha permitido a Mattison y Neise crear una empresa que podría tener un impacto duradero en el sector energético. La clave será equilibrar la innovación tecnológica con la responsabilidad ambiental, asegurando que cada paso hacia adelante esté alineado con los objetivos de sostenibilidad global.

El enfoque de General Galactic no solo se trata de crear un producto, sino de transformar una industria. En un mundo donde la necesidad de alternativas sostenibles es cada vez más urgente, el viaje de esta startup desde el espacio hacia la Tierra podría ser el catalizador para un cambio significativo en la forma en que producimos y consumimos energía.