BANF revoluciona el monitoreo de neumáticos con tecnología avanzada

La Revolución Silenciosa de la Salud de los Neumáticos

El estado de los neumáticos tiene un impacto significativo en la eficiencia del combustible y la seguridad de los camiones en las carreteras. Sin embargo, a pesar de su importancia, los neumáticos a menudo pasan desapercibidos en comparación con otras tecnologías más llamativas, como los sistemas de asistencia al conductor y el software de conducción autónoma. Esta es la perspectiva de Ron Lee, responsable de desarrollo empresarial de BANF, una startup que se dedica a la creación de hardware y software para el monitoreo de la salud de los neumáticos.

BANF: Innovación en el Monitoreo de Neumáticos

Con sede en Corea, BANF, que significa "Begin A New Feature", ha desarrollado una solución que utiliza sensores para recopilar datos sobre la presión de los neumáticos, la temperatura, el desgaste de la banda de rodadura, la alineación de las ruedas e incluso la estabilidad de los tornillos de las llantas. Esta información es analizada mediante aprendizaje automático para proporcionar a los conductores y a los gestores de flotas información valiosa no solo sobre la salud de los neumáticos, sino también sobre la medición de la carga del vehículo y las condiciones de la superficie de la carretera. La precisión de los datos de BANF alcanza hasta el 90%, lo que resulta útil para una amplia gama de actores, desde empresas de gestión de flotas hasta fabricantes de equipos originales y departamentos de transporte.

“Los neumáticos son el único punto de contacto con la carretera”, comentó Lee. “No estamos diciendo que vayamos a reemplazar las metodologías basadas en visión para capturar baches o condiciones de la carretera, sino que somos una solución complementaria. Nuestra tecnología es más precisa para capturar el coeficiente de fricción de la carretera y también la profundidad de los baches, que es uno de los índices clave que la gestión de carreteras necesita conocer, dado que cuentan con presupuestos limitados y deben saber dónde priorizar”.

El Contexto del Transporte Autónomo

La startup, que tiene operaciones en Corea y China, planea expandirse a Texas, y lo hace en un momento en que los camiones autónomos están ganando terreno en las autopistas. “Los vehículos autónomos tienen como objetivo operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para maximizar las ganancias, lo que significa un mayor estrés para los neumáticos”, dijo Lee, señalando que los vehículos eléctricos también son más pesados debido a sus baterías, lo que puede desgastar los neumáticos más rápidamente. La información sobre los neumáticos será aún más crucial en el futuro.

Recientemente, los fabricantes de neumáticos han comenzado a adoptar la tecnología de neumáticos inteligentes, encontrando clientes en startups de vehículos autónomos. May Mobility y Kodiak Robotics dependen de los sensores en rueda y algoritmos predictivos de Bridgestone para el monitoreo de la salud de los neumáticos, mientras que Gatik utiliza la tecnología de detección de fricción de Goodyear. Además, Bridgestone invirtió en Tyrata, una empresa de sensores de neumáticos y gestión de datos, en 2022, y Goodyear respaldó a Tactile Mobility, que utiliza sensores virtuales y computación en la nube para estimar la adherencia de los neumáticos, en 2021.

Tecnología Avanzada para una Gestión Eficiente

BANF se diferencia de otras soluciones en el mercado gracias a su sensor “triaxis”, que se monta en el revestimiento interno del neumático y mide el movimiento y las fuerzas a lo largo de los ejes X, Y y Z. Esto incluye la aceleración y desaceleración en el eje X; el movimiento lateral en el eje Y, como cuando el camión gira; y el movimiento vertical en el eje Z, como los baches y las vibraciones de la carretera. Este sensor también incluye sensores de presión y temperatura, y puede enviar datos en bruto a través de Bluetooth al siguiente componente del sistema de BANF, el “smart profiler”.

El “smart profiler” actúa como un transmisor, receptor y cargador, todo en uno. Se fija al guardabarros del camión y se conecta a la batería del vehículo, lo que le permite proporcionar energía inalámbrica y un suministro continuo de energía a los sensores. También facilita la transferencia de datos de los sensores a cualquier dispositivo que el cliente desee, ya sea dispositivos telemáticos, dispositivos de gestión de flotas o incluso al sistema a bordo del vehículo para su monitoreo y análisis en tiempo real.

La implementación de esta tecnología representa una inversión significativa para las empresas de transporte, ya que el costo del sistema asciende a 50 dólares por vehículo al mes, según Lee. Además, se estima que la tecnología de BANF podría ahorrar a los propietarios de flotas hasta 4.500 dólares por camión al año en consumo de combustible y mantenimiento de neumáticos.

Colaboraciones Estratégicas y Expansión

BANF actualmente colabora con importantes actores de la industria, como Volvo Group, Hyundai Motor Group y DHL en varios proyectos. Lee destacó que la tecnología de BANF ya está presente en 123 vehículos, incluidos cuatro vehículos de pasajeros, mientras que el resto son camiones de Clase 8 que operan en Suecia, Estados Unidos, India, Corea y China.

El ejecutivo también mencionó que BANF está trabajando con importantes fabricantes de neumáticos en Estados Unidos para comercializar su tecnología a través de un acuerdo de participación en los beneficios, con la intención de finalizar este proceso a finales de 2026.

En términos de financiamiento, BANF recaudó 5 millones de dólares en una ronda pre-Series A el año pasado y se encuentra cerca de cerrar una ronda de 12 millones de dólares en Serie A, según Lee. La empresa tiene la ambición de comenzar a cotizar en la bolsa de valores de Corea a finales de 2027 y posteriormente considerar una oferta pública inicial (IPO) en Nasdaq, aunque Lee también ha indicado que están abiertos a otras oportunidades de salida.

“Contamos con múltiples opciones de salida, y no solo hacia las empresas de neumáticos”, dijo Lee. “Podríamos ser muy beneficiosos para los fabricantes de vehículos comerciales para ganar cuota de mercado. También estamos abiertos a colaborar con empresas de gestión de flotas, dispositivos telemáticos e incluso compañías de seguros”.

El Futuro de los Neumáticos Inteligentes

La creciente importancia de los neumáticos inteligentes en el sector del transporte se ve impulsada por la necesidad de maximizar la eficiencia y reducir costos operativos. A medida que la industria automotriz se adapta a la evolución hacia vehículos más sostenibles y autónomos, la gestión adecuada de los neumáticos se convertirá en un factor clave para garantizar el éxito en un mercado cada vez más competitivo.

Las soluciones de BANF no solo buscan mejorar la salud de los neumáticos, sino que también pretenden ofrecer un enfoque integral para la gestión de flotas. La capacidad de monitorizar en tiempo real y anticipar problemas en los neumáticos puede resultar en una disminución de los costos de mantenimiento y una mejora en la seguridad en carretera.

En este contexto, la tecnología de BANF representa una innovación necesaria en un sector que tradicionalmente ha estado rezagado en cuanto a avances tecnológicos. La integración de soluciones inteligentes para el monitoreo de neumáticos es esencial para el futuro del transporte, especialmente en un momento en que la sostenibilidad y la eficiencia se han convertido en prioridades para la industria.

La trayectoria de BANF sugiere que el futuro de los neumáticos está intrínsecamente ligado a la tecnología avanzada y a la capacidad de adaptarse a las nuevas demandas del mercado. Con un enfoque en la innovación y la colaboración con actores clave en la industria, BANF se posiciona como un jugador fundamental en la transformación del monitoreo de la salud de los neumáticos y la gestión de flotas.