Valentina Agudelo revoluciona detección de cáncer con Salva Health

Un enfoque innovador en la detección temprana del cáncer de mama

Hace seis años, Valentina Agudelo, una joven emprendedora colombiana, se encontró con un desafío significativo que afectaba a su país y a toda América Latina: la disparidad en las tasas de supervivencia del cáncer de mama. Mientras investigaba para una competencia universitaria de emprendimiento, Agudelo descubrió que las mujeres en Colombia y en otras naciones de la región enfrentaban tasas de mortalidad alarmantemente altas debido a diagnósticos tardíos. Este descubrimiento no solo la impactó, sino que la impulsó a buscar una solución viable para este grave problema de salud pública.

La realidad es que el cáncer de mama es altamente tratable si se detecta a tiempo. Sin embargo, en muchas zonas rurales de América Latina, las mujeres carecen de acceso a mamografías y otras herramientas de diagnóstico, lo que dificulta la identificación temprana de la enfermedad. Agudelo comprendió que era crucial cerrar esta brecha y comenzó a pensar en cómo podría hacerlo.

La creación de Salva Health

Impulsada por su determinación y con el apoyo de sus dos mejores amigas, Agudelo fundó Salva Health, una empresa dedicada a desarrollar tecnologías que faciliten la detección temprana del cáncer de mama. La idea era clara: crear un dispositivo portátil que pudiera realizar pruebas de detección de manera accesible y rápida.

El resultado de esta iniciativa fue "Julietta", un pequeño dispositivo que utiliza electrodos para medir la densidad del tejido mamario. Este innovador aparato proporciona resultados en cuestión de minutos y puede conectarse a un teléfono, tableta o computadora, lo que permite un acceso rápido a la información crucial sobre la salud de las usuarias. "La idea se me quedó grabada", comentó Agudelo. "No podía dejar de pensar en el problema que habíamos identificado".

Desde la fundación de Salva Health, Agudelo ha recorrido un camino impresionante. Se graduó de la universidad, realizó prácticas en PepsiCo, trabajó en una startup de tecnología de salud en Colombia llamada Dondoctor y completó un MBA en INSEAD. A pesar de todas estas responsabilidades, su enfoque principal siempre ha sido Salva Health y el desarrollo de su innovador producto.

Colaboraciones estratégicas y avances en el proceso

Para llevar a cabo su visión, Salva Health se asoció con Grupo Sura, una importante compañía de seguros en Colombia. Esta colaboración ha sido fundamental para realizar ensayos clínicos y desarrollar un modelo de inteligencia artificial que pueda predecir el riesgo de cáncer de mama. “Estamos trabajando para que nuestro dispositivo no solo sea efectivo, sino también respaldado por investigaciones sólidas que validen su uso en el campo clínico”, aseguró Agudelo.

Actualmente, la empresa cuenta con un equipo de 13 personas y se encuentra en la etapa final de obtención de la aprobación de INVIMA, el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos de Colombia, que es el equivalente colombiano de la FDA en Estados Unidos. Esta aprobación es un paso crucial para que Julietta pueda comenzar a ser distribuido y utilizado en el país y en toda la región.

El papel de Julietta en la detección de anomalías

Es importante destacar que Julietta no es un sustituto de las mamografías. Este dispositivo está diseñado como una herramienta de detección que identifica anomalías y evalúa la probabilidad de malignidad en el tejido mamario. "Con esta información, las compañías de seguros pueden priorizar a las mujeres para un diagnóstico adecuado", explicó Agudelo.

La visión de Salva Health va más allá de simplemente ofrecer un producto. Agudelo tiene la intención de que Julietta esté disponible en toda América Latina una vez que reciba la aprobación de INVIMA, y espera que otros países en la región reconozcan estas aprobaciones basadas en tratados comerciales.

"Nuestra estrategia es ofrecer el dispositivo de manera gratuita a las clínicas y cobrar a los pagadores de salud por cada prueba de detección realizada", agregó. Este modelo de negocio, conocido como hardware como servicio, permitirá a Salva mantener el control sobre el dispositivo y los datos generados, lo que facilitará las mejoras y actualizaciones necesarias a medida que se reciba retroalimentación del mercado.

Expansión hacia nuevos mercados

Salva Health no solo se detiene en el cáncer de mama. Agudelo también está explorando soluciones para detectar signos tempranos de diabetes y enfermedades cardiovasculares. "Nos estamos enfocando en detectar estas condiciones a tiempo para que las personas puedan recibir un diagnóstico y tratamiento adecuado a un costo reducido", afirmó.

La ambición de Agudelo no se limita a América Latina. Ella y su equipo tienen planes de solicitar que la FDA reconozca la aprobación de INVIMA, lo que abriría la puerta a la entrada de Julietta en el mercado estadounidense. Aunque el país no enfrenta una escasez significativa de máquinas de mamografía, el uso de Julietta podría traducirse en importantes ahorros de costos para las compañías de seguros de salud.

Un futuro esperanzador

La trayectoria de Valentina Agudelo y Salva Health es un claro ejemplo de cómo la innovación y el espíritu emprendedor pueden unirse para abordar problemas críticos en el ámbito de la salud. A medida que el equipo se acerca a la obtención de las aprobaciones necesarias, la expectativa crece en torno a la capacidad de Julietta para transformar la manera en que se lleva a cabo la detección del cáncer de mama en América Latina.

El futuro se presenta prometedor para Salva Health, que tiene la intención de expandir su impacto más allá de las fronteras colombianas. Con un enfoque en mercados emergentes como África e India, la visión de Agudelo es que su tecnología pueda beneficiar a tantas mujeres como sea posible en todo el mundo.

"Estamos comprometidos a hacer de la detección temprana una realidad accesible para todas las mujeres, independientemente de su ubicación geográfica o situación económica", concluyó Agudelo.

El camino por delante está lleno de desafíos, pero la determinación de Valentina Agudelo y su equipo de Salva Health sigue siendo un faro de esperanza en la lucha contra el cáncer de mama y otras enfermedades crónicas.