TikTok crece como fuente de noticias, pero poco político

La evolución de TikTok como fuente de noticias

TikTok ha experimentado un crecimiento notable como plataforma donde los usuarios pueden acceder a noticias y contenido político. Sin embargo, a pesar de esta expansión, los datos indican que las cuentas de noticias y política representan menos del uno por ciento de las cuentas seguidas por adultos en EE.UU. Según el Pew Research Center, aproximadamente la mitad de todas las cuentas que los adultos estadounidenses siguen son de influencers y creadores de contenido. Esto pone de manifiesto una dinámica interesante en la que, aunque el contenido informativo está presente, no es el foco principal de la mayoría de los usuarios.

La naturaleza del contenido en TikTok

La investigación muestra que el contenido relacionado con noticias y política es considerado raro en la plataforma. Solo alrededor del 10% de las cuentas que aparecen en el estudio publican sobre estos temas. Esto contrasta con otras plataformas sociales, donde el contenido político tiene un papel más prominente. El fenómeno de TikTok sugiere que los usuarios buscan entretenimiento y creatividad antes que información política.

La popularidad de los influencers en TikTok también se puede entender en el contexto de cómo los usuarios consumen contenido. Al ser una plataforma que se basa en videos cortos y atractivos, los usuarios tienden a seguir a aquellos que les entretienen, en lugar de a fuentes de noticias tradicionales. Este fenómeno plantea preguntas sobre la calidad y la profundidad de la información política que los usuarios están recibiendo a través de la aplicación.

Comparativa con otras plataformas sociales

Cuando Pew realizó un estudio similar en 2022 sobre las cuentas que los usuarios siguen en X, se encontró que el 1% de las cuentas pertenecían a figuras políticas, mientras que el 3% pertenecía a medios de comunicación y periodistas. Aunque estas cifras siguen siendo pequeñas, son más significativas que las de TikTok, donde los analistas de medios y los medios de comunicación representan solo el 0.4% de las cuentas seguidas. Esto sugiere que los usuarios de TikTok pueden estar menos expuestos a contenido informativo y político que los de otras redes sociales.

A pesar de estos datos, no se puede ignorar que muchos usuarios todavía buscan información política en TikTok. Pew indica que el 43% de los usuarios de su estudio seguían cuentas que discutían sobre política y eventos actuales. Esto demuestra que, aunque el contenido político es escaso, hay un interés considerable por parte de los usuarios en temas de actualidad.

El algoritmo de TikTok y su impacto en la política

Una de las características más distintivas de TikTok es su algoritmo "For You", que muestra a los usuarios contenido de personas que no siguen. Esto significa que, aunque un usuario no siga a cuentas dedicadas a la política, puede verse expuesto a opiniones y comentarios políticos a través de otros creadores. Incluso si los influencers no publican regularmente sobre política, sus declaraciones ocasionales pueden tener un impacto significativo, especialmente en un año electoral.

Un estudio del Ash Center de Harvard sobre gobernanza democrática sugiere que las declaraciones de celebridades pueden influir en el comportamiento electoral. Por ejemplo, cuando Taylor Swift compartió un enlace para registrarse para votar en su historia de Instagram en 2023, 35,000 personas se registraron para votar. Este tipo de influencia no se limita solo a celebridades del mundo de la música; incluso creadores de contenido menos tradicionales, como los youtubers, han logrado movilizar a sus seguidores para que se registren para votar.

La respuesta de otras plataformas sociales

Mientras TikTok sigue creciendo, otras plataformas como Instagram han tomado un camino diferente. A principios de este año, Meta decidió dejar de recomendar contenido político de manera proactiva en Instagram y Threads, lo que generó reacciones negativas por parte de algunos creadores. Los creadores que ya publican contenido político en estas plataformas pueden encontrarse con que sus publicaciones no se muestran a personas que no los siguen. Esto podría llevar a una mayor polarización en el consumo de información, ya que los usuarios pueden verse cada vez más aislados de puntos de vista diversos.

El futuro incierto de TikTok

A medida que TikTok se convierte en un destino popular para noticias y contenido político, también enfrenta desafíos. La aplicación está bajo la amenaza de un posible veto debido a las preocupaciones sobre la influencia que la empresa matriz china, ByteDance, podría tener sobre los ciudadanos estadounidenses. TikTok afirma que 170 millones de estadounidenses utilizan la aplicación, que tiene su sede en Los Ángeles, California. Este contexto político añade una capa de incertidumbre sobre cómo evolucionará la plataforma en términos de contenido y regulaciones.

La tensión entre la búsqueda de información política y la naturaleza entretenida de TikTok seguirá siendo un tema relevante en el futuro. Los usuarios tendrán que navegar entre un mar de contenido atractivo y la necesidad de informarse adecuadamente sobre los acontecimientos que les afectan. La evolución de TikTok en este sentido será crucial para entender cómo las plataformas sociales están redefiniendo la manera en que consumimos noticias y nos involucramos en la política.