Orden de arresto para fundador de Kakao por manipulación bursátil

Kakao enfrenta acusaciones de manipulación de mercado de valores en Corea del Sur

Las autoridades surcoreanas han presentado una orden de arresto contra Brian Kim, el fundador del gigante de internet coreano Kakao, como parte de una investigación sobre presunta manipulación del mercado de valores relacionada con una guerra de ofertas de alto perfil por SM Entertainment, uno de los mayores sellos discográficos del país, en 2023.

La orden de arresto llega una semana después de que los fiscales con sede en Seúl lanzaran una investigación sobre la participación de Kim en la presunta manipulación del precio de las acciones de SM Entertainment.

Kakao no respondió a una solicitud de comentario antes de la publicación.

En marzo de 2023, Kakao y su subsidiaria, Kakao Entertainment, se convirtieron en el accionista mayoritario de SM Entertainment después de ganar una guerra de ofertas por una participación del 39,9% en el sello K-pop. Kakao competía con Hybe, propietario de la agencia de música surcoreana BigHit, conocida por firmar la popular banda de chicos de K-pop, BTS. Kakao lanzó una oferta pública de adquisición para comprar las acciones de SM Entertainment a 150.000 KRW ($115) cada una, superando una oferta anterior de Hybe con un precio de 120.000 KRW (~$87) por acción.

Una oferta pública de adquisición es cuando una empresa se dirige directamente a los accionistas de una empresa objetivo para comprar sus acciones en un período establecido. El objetivo de una oferta pública de adquisición suele ser tomar el control de la empresa objetivo, y el éxito de dicha oferta a menudo depende de que el comprador obtenga una cierta participación.

Los fiscales surcoreanos sospechan que el precio de las acciones de SM Entertainment fue manipulado justo antes de que se cerrara el acuerdo. Se sospecha que Kakao compró 240.000 millones de KRW (aproximadamente $174 millones) de acciones de SM Entertainment en 553 operaciones en febrero de 2023. Supuestamente, eso elevó el precio de las acciones de la empresa por encima del precio de la oferta pública de adquisición de Hybe de 120.000 KRW por acción, lo que provocó que Hybe retirara su oferta.

Kakao también es acusado de no informar las grandes compras de acciones a las autoridades financieras.

El director de inversiones de Kakao, Jae-Hyun Bae, fue arrestado en octubre pasado tras las acusaciones de manipulación del precio de las acciones después de la adquisición. Actualmente está en juicio.

Después de la adquisición de SM Entertainment por parte de Kakao en marzo pasado, Hybe vendió una parte de su participación en la agencia a Kakao, reduciendo su propiedad al 8,8% desde el 15,8%.

Fundada en 2006, Kakao es una de las mayores empresas de internet de Corea del Sur. Opera el popular servicio de mensajería Kakao Talk, el servicio de taxi a demanda Kakao Mobility, la plataforma bancaria en línea Kakao Bank, el servicio de streaming de música Melon y la plataforma de cómics Kakao Webtoon.

Si el director de información de Kakao y otros ejecutivos de Kakao Entertainment son encontrados en violación de la Ley de Mercados de Capitales de Corea del Sur y reciben sanciones más severas que una multa, el regulador financiero del país podría obligar a Kakao a desinvertir al menos el 10% de su participación en su filial bancaria en línea, Kakao Bank.

Según las regulaciones bancarias en línea de Corea del Sur, para tener más del 10% de los derechos de voto en bancos exclusivamente móviles, las empresas no financieras no deben haber infringido las leyes financieras, como la Ley de Mercados de Capitales, o las leyes de competencia justa en los últimos cinco años.

Kakao nombra a Shina Chung, anteriormente líder de capital de riesgo, como nueva directora ejecutiva en medio de una crisis continua.