Fallo en lanzamiento de SpaceX pone en riesgo futuras misiones

Error en el lanzamiento de SpaceX pone en peligro futuras misiones tripuladas

El lanzamiento de la misión Starlink 9-3 de SpaceX se vio empañado por un error catastrófico que pone en peligro futuras misiones, incluidas dos importantes lanzamientos tripulados. El cohete Falcon 9, considerado el vehículo de lanzamiento más fiable de la historia, sufrió un fallo en la segunda etapa durante la rutinaria puesta en órbita de una serie de satélites de internet Starlink.

El CEO de SpaceX, Elon Musk, explicó que el motor Merlin Vacuum de la segunda etapa no se reinició por segunda vez, lo que provocó una "RUD" - una desintegración no programada rápida, término utilizado en la industria para una explosión catastrófica. Aunque los 20 satélites Starlink fueron desplegados, lo hicieron en una órbita incorrecta, y no está claro si la propulsión a bordo será suficiente para mover los satélites lo bastante rápido como para escapar de la atracción de la atmósfera terrestre.

Repercusiones en futuras misiones tripuladas

SpaceX ha logrado una racha increíble de 335 lanzamientos impecables con la familia de cohetes Falcon, que incluye el más potente Falcon Heavy. Sin embargo, este error pone fin a esta impresionante racha, y podría tener consecuencias en dos importantes lanzamientos programados para las próximas semanas. Uno de ellos es la misión de vuelo espacial privado Polaris Dawn financiada por el multimillonario Jared Isaacman a finales de mes, y la otra es una misión de transporte de astronautas para la NASA a mediados de agosto.

Investigación en curso y posibles soluciones

SpaceX ha logrado establecer contacto con cinco de los 20 satélites y está dirigiéndolos para elevar sus órbitas utilizando sus propulsores iónicos a bordo. Los ingenieros están actualizando el software de los satélites para que funcionen los propulsores "a su equivalente de velocidad de la luz", según Musk. Aunque el desenlace es incierto, SpaceX está tomando medidas para intentar corregir el error y salvar la misión.

La Administración Federal de Aviación (FAA) ha confirmado que está al tanto del incidente y está exigiendo una investigación sobre el fallo de la etapa superior del cohete mientras estaba en el espacio. Hasta el momento no se han reportado heridos públicos ni daños a la propiedad pública. La FAA está supervisando de cerca la situación y se espera que se tomen medidas para evitar incidentes similares en el futuro.