Investigan a Zoox, Amazon, Cruise y Waymo por frenadas inesperadas

Investigación en curso sobre la unidad de conducción autónoma de Amazon tras colisiones traseras inesperadas

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE. UU. (NHTSA) ha solicitado más información a Zoox, la unidad de conducción autónoma de Amazon, como parte de una investigación sobre los riesgos de colisiones traseras causadas por frenadas inesperadas.

El 10 de mayo, la NHTSA abrió una investigación preliminar sobre Zoox después de recibir dos informes de vehículos de Zoox frenando inesperadamente, lo que provocó colisiones traseras con motoristas que resultaron en lesiones leves. Zoox tiene un permiso del Departamento de Vehículos Motorizados de California para probar sus vehículos sin un conductor de seguridad en Foster City y en partes de San Francisco.

La agencia dio a Zoox un plazo hasta el 12 de julio para enviar más información que ayude a su investigación.

En una carta, se detallan 13 solicitudes de información, incluido el número de millas conducidas en carreteras públicas con el software de conducción autónoma activado por región geográfica; el número de eventos de frenado brusco comandados por vehículos autónomos con y sin supervisión humana a bordo; una lista y resumen de incidentes de frenado; una línea de tiempo detallada de eventos comenzando 30 segundos antes de cada incidente; y copias de videos, representaciones gráficas de trayectorias medidas y rutas previstas para cada usuario de la carretera y otros datos comenzando 30 segundos antes de cada incidente.

La NHTSA ya confirmó a través de una investigación inicial de ambos incidentes que cada uno de los Toyota Highlanders de Zoox estaban operando con el software de vehículos autónomos de la compañía activado en los momentos previos a las colisiones.

En una carta de la Oficina de Investigación de Defectos (ODI) de la NHTSA fechada el 30 de mayo, la agencia dijo que en ambos incidentes reportados, los vehículos de Zoox frenaron en respuesta a otro usuario de la carretera que no estaba directamente frente a ellos.

"ODI está preocupada de que los vehículos que frenan rápidamente de manera inesperada puedan aumentar el riesgo de colisión, daños materiales y lesiones", dice la carta.

La investigación evaluará el rendimiento del sistema de conducción automatizada de Zoox, así como su comportamiento en pasos de peatones alrededor de usuarios vulnerables de la carretera y en otros escenarios similares de colisión trasera.

Los dos incidentes que llevaron a esta investigación involucraron a motoristas, quienes a menudo siguen de cerca a los coches y se abren paso entre los carriles.

La acción de la NHTSA en este caso podría ser un signo de mayor escrutinio de las compañías de vehículos autónomos después de que Cruise de GM perdiera sus permisos para operar en California después de retener información sobre un incidente que resultó en que un robotaxi de Cruise atropellara y arrastrara a un peatón durante 20 pies.

Las autoridades también están investigando a Waymo de Alphabet después de recibir un total de 31 informes de que sus robotaxis hicieron movimientos inesperados que provocaron colisiones y potencialmente violaron las leyes de tráfico.