Altibajos financieros en el sector del fitness conectado en 2022

El sector del fitness conectado experimenta altibajos financieros

El sector del fitness conectado ha experimentado altibajos financieros en los últimos cuatro años. Según cifras de Crunchbase, la financiación alcanzó su punto máximo en 2021. En total, la categoría de fitness recaudó $6.4 mil millones en más de 376 rondas.

En mayo de ese año, Peloton anunció que financiaría una instalación de producción en Ohio con $400 millones. Eso fue solo una pequeña parte: la compañía generó $4.13 mil millones en ingresos durante el año, un aumento de más del 40% respecto a 2020.

El fabricante de bicicletas estáticas anunció que buscará refinanciar su deuda. Además, firmó un préstamo de $1 mil millones a cinco años, mientras busca contratar un nuevo CEO tras la salida de Barry McCarthy este mes después de dos años en la empresa. Peloton asumió que las ganancias impulsadas por la pandemia eran la nueva normalidad.

Competidor Tonal (que Peloton había considerado adquirir en 2022) despidió a más de un tercio de su personal en 2022. En abril de 2023, anunció un nuevo CEO y una ronda de $130 millones a una valoración significativamente reducida. Aun así, estuvo más que dispuesto a ofrecer un programa de intercambio al final del año, después de que Lululemon dejara de vender sus dispositivos Mirror.

La pandemia ha tenido impactos a largo plazo en la economía. Por ejemplo, aunque el trabajo desde casa ha disminuido desde sus niveles COVID, un informe de principios de este año señala que todavía es de tres a cuatro veces más común que en 2019. El gran apostó del fitness conectado era que, aunque alguna regresión era inevitable, el cambio cultural sería permanente.

Sin embargo, muchos estaban ansiosos por un "retorno a la normalidad", y la llegada de las vacunas, junto con las menores tasas de infección, animó a muchos a volver al gimnasio. A diferencia de ir a trabajar a una granja de cubículos artificialmente iluminada cinco veces a la semana, mucha gente disfruta genuinamente de la experiencia de hacer ejercicio en persona.

La lucha no es universal. Hyrdow, que recaudó $55 millones en 2022, adquirió una participación mayoritaria en la firma de entrenamiento de fuerza basada en IA, Speede Fitness, a principios de este mes. La empresa ha sabido capitalizar el interés en las máquinas de remo, incluso cuando la respuesta de Peloton a la categoría fue eclipsada por sus luchas públicas.

A pesar de algunas regresiones importantes y vientos económicos más amplios, siempre hay dinero que se puede recaudar si se tiene un producto lo suficientemente convincente. Sin embargo, es probable que esas rondas sean consistentemente más bajas que en los días dorados del fitness en casa. Por ejemplo, Kabata, el fabricante de "los Primeros Mancuernas con IA del Mundo", anunció una ronda inicial de $5 millones el martes. Esto sigue a una ronda inicial de $2 millones recaudada en mayo de 2022.

No sería conveniente ser una empresa de fitness conectado que busca financiación en 2024. Como me dijo recientemente mi asesor financiero, "el mejor momento para comprar una casa fue el año pasado". Cuando trabajas para llevar un producto al mercado, no siempre puedes esperar a que las fuerzas del mercado sean ideales. Parece que es posible que nunca volvamos a ver algo como 2021 para el fitness conectado.