Varda Space Industries trae medicamento VIH/SIDA desde el espacio

Varda Space Industries recibe la aprobación para traer de vuelta su primera nave espacial con cristales farmacéuticos fabricados en órbita

Después de meses de espera, Varda Space Industries ha recibido la aprobación de los reguladores para traer de vuelta su primera nave espacial a la Tierra, junto con un lote de cristales farmacéuticos fabricados en órbita.

La cápsula Winnebago de Varda ha estado en el limbo durante meses. La compañía lanzó la nave espacial en una misión de transporte de SpaceX hace ocho meses, con el plan de devolverla a la Tierra en julio pasado. Pero Varda no había podido obtener las autorizaciones regulatorias necesarias para intentar un aterrizaje, dejando la nave espacial en órbita mientras la compañía trabajaba con los reguladores para traerla de vuelta a casa.

Con esta aprobación, Varda tiene como objetivo realizar un intento de aterrizaje en el Rango de Pruebas y Entrenamiento de la Fuerza Aérea de Utah el 21 de febrero. La cápsula contiene cristales del medicamento Ritonavir, que se utiliza para tratar el VIH/SIDA, y que fueron fabricados en órbita. La nave espacial Photon de Rocket Lab, que ha albergado la cápsula de fabricación de Varda en órbita, se quemará en la atmósfera al reingresar.

"Estamos increíblemente orgullosos de tener esta oportunidad con nuestros socios gubernamentales y apreciamos su dedicación a la innovación segura en Estados Unidos", dijo Varda en un comunicado.

En ese mismo comunicado, la startup con sede en El Segundo señala que fue la primera en solicitar permiso para volver a ingresar una nave espacial bajo un nuevo conjunto de regulaciones de la FAA conocidas como Parte 450. También es la primera vez que la FAA ha otorgado una licencia a una empresa comercial para aterrizar una nave espacial en suelo estadounidense. (La cápsula Dragon de SpaceX tiene permiso para aterrizar en el océano Atlántico o en el Golfo de México).

Varda es una de las pocas startups que buscan aprovechar los beneficios de la microgravedad para la fabricación de materiales como los productos farmacéuticos. La compañía tiene como objetivo traer naves espaciales con materiales fabricados de vuelta a la Tierra hasta mensualmente para 2026. Para su próxima misión, que aún no ha sido lanzada, Varda dijo que aterrizará su segunda nave espacial en el Rango de Pruebas de Koonibba en Australia este año.