Amazon pone fin a solicitud de asistencia en Neighbors por privacidad y sesgos

Amazon anuncia el fin de la controvertida herramienta de solicitud de asistencia en su aplicación Neighbors

Amazon ha anunciado hoy que pondrá fin a la herramienta de solicitud de asistencia (RFA, por sus siglas en inglés), una herramienta controvertida que permitía a los departamentos de policía y bomberos solicitar videos de timbres a través de la aplicación Neighbors de Ring.

En una publicación de blog, el jefe de la aplicación Neighbors, Eric Kuhn, señaló: "Las agencias de seguridad pública como los departamentos de bomberos y la policía aún pueden utilizar la aplicación Neighbors para compartir consejos útiles de seguridad, actualizaciones y eventos comunitarios. Ya no podrán utilizar la herramienta RFA para solicitar y recibir videos en la aplicación. Las publicaciones de las agencias de seguridad pública seguirán siendo públicas y estarán disponibles para que los usuarios las vean en el feed de la aplicación Neighbors y en el perfil de la agencia".

Esta característica ha sido motivo de preocupación para los defensores de la privacidad durante varios años. En 2021, Amazon hizo públicas las solicitudes de la policía como parte de su informe de transparencia bianual. Ese año, recibieron 3.147 solicitudes legales de agencias, lo que representa un aumento del 65% con respecto al año anterior.

Los funcionarios públicos también han expresado preocupaciones sobre esta práctica. En 2019, por ejemplo, el senador de Massachusetts Ed Markey escribió una carta abierta al entonces CEO, Jeff Bezos, señalando: "Aunque Amazon promociona Ring como la 'nueva vigilancia del vecindario de Estados Unidos', la tecnología captura y almacena videos de millones de hogares y recopila imágenes de innumerables transeúntes que pueden no ser conscientes de que están siendo filmados. Me preocupa especialmente saber que Ring está desarrollando tecnología de reconocimiento facial con el potencial de señalar a ciertas personas como sospechosas en función de su información biométrica".

Markey también citó los sesgos en el software de reconocimiento facial como un problema importante, expresando su preocupación por una identificación errónea desproporcionada entre las personas de color.

En su carta de respuesta, la empresa declaró: "Según las pautas de Ring para las agencias de aplicación de la ley, Ring se reserva el derecho de responder de inmediato a las solicitudes urgentes de información por parte de la policía en casos que involucren un peligro inminente de muerte o lesiones físicas graves para cualquier persona. Las solicitudes de divulgación de emergencia deben ir acompañadas de un formulario de solicitud de emergencia completo. Según la información proporcionada en el formulario de solicitud de emergencia y las circunstancias descritas por el oficial, Ring realiza una determinación de buena fe sobre si la solicitud cumple con el conocido estándar, basado en la ley federal, de que existe un peligro inminente de muerte o lesiones físicas graves para cualquier persona que requiera la divulgación de información sin demora".

Esta noticia marca un cambio importante en la política que probablemente será aclamado como una victoria para los defensores de la privacidad.