Figure y BMW se unen para desplegar robot humanoide en planta de Carolina del Sur

Figure llega a un acuerdo comercial con BMW para desplegar su primer robot humanoide en una planta de fabricación en Carolina del Sur

La empresa de robótica Figure ha anunciado hoy un "acuerdo comercial" que llevará su primer robot humanoide a una planta de fabricación de BMW en Carolina del Sur. La planta de Spartanburg es la única de BMW en Estados Unidos. A partir de 2019, el campus de 8 millones de pies cuadrados ostentaba el rendimiento más alto entre todas las fábricas del fabricante alemán en todo el mundo.

Aunque BMW no ha revelado cuántos modelos Figure 01 desplegará inicialmente, ni qué tareas se le asignarán al robot cuando comience a trabajar, Figure ha confirmado que comenzará con cinco tareas iniciales, que se implementarán una por una.

El enfoque de Figure: sistemas de un solo propósito que evolucionan con el tiempo

Aunque en el espacio se ha estado utilizando el término "propósito general" para describir este tipo de sistemas, es importante tener expectativas moderadas y señalar que todos ellos llegarán como sistemas de un solo propósito o multipropósito, ampliando sus habilidades con el tiempo. El CEO de Figure, Brett Adcock, compara el enfoque con una tienda de aplicaciones, algo que Boston Dynamics ofrece actualmente con su robot Spot a través del SDK.

Las aplicaciones iniciales probablemente incluyan tareas de fabricación estándar, como mover cajas, recoger y colocar y cargar y descargar paletas, esencialmente el tipo de tareas repetitivas para las que los propietarios de fábricas afirman tener dificultades para retener a los trabajadores humanos. Adcock dice que Figure espera enviar su primer robot comercial en un plazo de un año, un calendario ambicioso incluso para una empresa que se enorgullece de sus rápidos tiempos de respuesta.

Aplicaciones iniciales determinadas por los socios de Figure

El lote inicial de aplicaciones estará determinado en gran medida por los primeros socios de Figure, como BMW. Es probable que el sistema, por ejemplo, comience a trabajar con chapa metálica. Adcock agrega que la empresa ha firmado clientes adicionales, pero se negó a revelar sus nombres. Parece probable que Figure opte por anunciarlos individualmente para mantener el ciclo de noticias en marcha durante los próximos 12 meses.

A diferencia de otros diseñadores de humanoides (incluido Agility), Figure se centra en crear una mano hábil y similar a la humana para la manipulación. El razonamiento detrás de este efector final es el mismo que está impulsando a muchos hacia la forma humanoides en primer lugar: hemos diseñado nuestros espacios de trabajo pensando en nosotros. Adcock insinúa que Figure 01 se encargará de un conjunto inicial de trabajos que requieren alta destreza.

El aprendizaje y el alquiler como modelo de negocio

El entrenamiento, por otro lado, implicará una combinación de enfoques, incluido el aprendizaje por refuerzo, la simulación y la teleoperación para ayudar al robot a salir de posibles problemas. Figure 01 también aprenderá sobre la marcha, perfeccionando su enfoque durante las pruebas en el mundo real, al igual que nosotros los humanos. En cuanto a si los sistemas serán adiciones a largo plazo a la línea de BMW, eso dependerá por completo de si los robots pueden cumplir con las expectativas internas del fabricante de automóviles en cuanto a producción. Mientras tanto, Figure está alquilando efectivamente los sistemas a través de RaaS (robotica como servicio), un modelo que espera mantener en el futuro previsible.