United Launch Alliance lanza con éxito el cohete Vulcan Centaur con destino a la Luna
El cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA) ha sido trasladado a la plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en preparación para su lanzamiento temprano el lunes por la mañana. Esta misión podría culminar con el primer aterrizaje de una nave espacial completamente privada en la Luna.
El desafío de aterrizar en la Luna
El Vulcan Centaur transporta como carga principal el módulo lunar Peregrine de Astrobotic. Si todo va según lo planeado, Peregrine emprenderá un viaje hacia la Luna durante aproximadamente 1,5 meses, antes de intentar aterrizar en la superficie el 23 de febrero. Las dos compañías tenían previsto lanzar el 24 de diciembre, pero ULA decidió posponerlo debido a problemas en el sistema terrestre.
El aterrizaje en la superficie de la Luna es extremadamente difícil, como señaló el CEO de Astrobotic, John Thornton, en un comunicado de prensa el mes pasado. A pesar de ello, el equipo ha superado continuamente las expectativas y ha demostrado una increíble ingeniosidad durante las revisiones de vuelo, las pruebas de la nave espacial y las integraciones de hardware. Estamos listos para el lanzamiento y el aterrizaje.
Implicaciones para otras empresas y programas espaciales
La importancia de este lanzamiento no se limita a ULA y Astrobotic. Será la primera vez que los motores de cohete BE-4 de Blue Origin vuelen en el propulsor de la primera etapa del Vulcan, después de años de retrasos. Además, es la primera misión como parte del programa de la NASA para impulsar la entrega de carga a la superficie lunar, conocido como Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
El programa CLPS ha otorgado conjuntamente cientos de millones de dólares para fomentar el desarrollo privado de módulos de aterrizaje en la Luna. Para esta misión, Astrobotic recibió $79,5 millones de la NASA en 2019.
El lanzamiento y más allá
El lanzamiento está programado para las 2:18 a.m. hora del este del lunes. La NASA transmitirá en vivo el lanzamiento a través de su canal de Youtube. Este será el primero de muchos lanzamientos con destino a la Luna este año. Otros lanzamientos lunares programados para 2024 incluyen el módulo IM-1 de Intuitive Machines, que está programado para despegar en un SpaceX Falcon 9 en febrero; la segunda misión lunar de la empresa japonesa ispace (su primer módulo lunar se estrelló contra la superficie lunar poco antes de aterrizar); y el módulo Blue Ghost de Firefly Aerospace en el tercer trimestre de 2024. (Ambas misiones de Intuitive Machines y Firefly forman parte del programa CLPS).
Con esta alineación, es muy probable que 2024 sea el año en que una empresa privada aterrice una nave espacial en la Luna por primera vez, y la primera vez que una entidad estadounidense llegue a la superficie lunar desde 1972.
Astrobotic intentará aterrizar Peregrine cerca de una región de la Luna conocida como los Domes de Gruithuisen, y transportará una serie de cargas útiles de la NASA e instrumentos científicos que se esforzarán por comprender mejor el entorno lunar. Peregrine también llevará alrededor de 15 cargas útiles no relacionadas con la NASA, incluyendo un rover de la Universidad Carnegie Mellon y un proyecto robótico llamado Coleman de la Agencia Espacial Mexicana.
Otras noticias • Otros
Gwynne Shotwell destaca tensiones entre SpaceX y Brasil por desinformación
La intervención de Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, destaca la disputa entre Elon Musk y el gobierno brasileño, que ha suspendido X por desinformación. Starlink...
Starliner de Boeing regresa a la Tierra tras problemas técnicos
La misión Starliner de Boeing, sin tripulación debido a problemas técnicos, concluirá con un regreso a la Tierra programado para el viernes. La NASA y...
SET Ventures cierra fondo de 200 millones para startups climáticas
SET Ventures, una firma de capital riesgo holandesa, ha cerrado su cuarto fondo de 200 millones de euros para invertir en startups climáticas. Su enfoque...
Doccla lanza camas virtuales para monitoreo remoto de pacientes
Doccla ha desarrollado una innovadora tecnología de "camas virtuales" que permite el monitoreo remoto de pacientes, aliviando la presión sobre los hospitales. Con una reciente...
Intuitive Machines llevará módulo lunar al polo sur en 2027
Intuitive Machines enviará un módulo de aterrizaje al polo sur lunar en 2027, tras recibir un contrato de 116,9 millones de dólares de la NASA....
Boeing anuncia salida de CEO en Millennium Space Systems
Boeing ha anunciado la salida de Jason Kim como CEO de Millennium Space Systems, lo que genera incertidumbre sobre su futuro liderazgo. A pesar de...
Whisper Aero y NASA crean ventilador ultra-silencioso para astronautas
Whisper Aero, una startup, colabora con la NASA para desarrollar un ventilador ultra-silencioso para entornos espaciales. Su objetivo es reducir el ruido a 61 dB...
Ben Freeberg crea fondo para mejorar atención oncológica tras diagnóstico
Ben Freeberg, tras ser diagnosticado con cáncer en fase 3a, fundó Oncology Ventures, un fondo de capital de riesgo centrado en mejorar la atención oncológica....
Lo más reciente
- 1
Starliner regresa exitosamente de la ISS tras misión exitosa
- 2
Warp enfrenta críticas por comentarios racistas de un vinculado
- 3
Byju's enfrenta crisis tras renuncia de auditor BDO
- 4
Ciberataque interrumpe servicios de TfL y genera preocupación pública
- 5
Meta debe permitir interoperabilidad entre WhatsApp y otras apps
- 6
Lanzamiento del cohete New Glenn se pospone hasta 2025
- 7
Eagles y Packers enfrentan retos en partido histórico en Brasil