Controversia y tensión tras destitución de CEO de OpenAI

Cambios en el liderazgo de OpenAI generan controversia y tensión

El viernes, el consejo de OpenAI, la startup de IA detrás de ChatGPT y otros éxitos virales impulsados por IA, hizo algo inesperado pero aparentemente dentro de sus derechos: destituyó al CEO de la compañía, Sam Altman.

Sin embargo, a juzgar por cómo se ha desarrollado la situación, parece que los inversores y socios de OpenAI, y muchos de sus empleados, se sentían más cómodos con la idea del poder del consejo que con su ejercicio. Y no contaban con el culto a la personalidad que rodea a Altman, ex presidente de Y Combinator y figura destacada de la escena startup del Valle del Silicio.

El sábado por la noche, poco más de 24 horas después de que el consejo de OpenAI anunciara sin ceremonias que Altman sería reemplazado temporalmente por Mira Murati, CTO de OpenAI, varias publicaciones informaron que el consejo de OpenAI estaba en conversaciones para que Altman regresara al mando.

¿Qué hizo que cambiaran de opinión? La ira y el pánico, sin duda, de los inversores, y las filas molestas.

Se informa que Satya Nadella, CEO de Microsoft, un importante socio de OpenAI, se sintió "furioso" al enterarse de la salida de Altman "minutos" después de que ocurriera, y ha estado en contacto con Altman, y prometió apoyarlo, mientras los patrocinadores de OpenAI reclutan la ayuda de Microsoft para ejercer presión sobre el consejo y revertir la situación. Mientras tanto, se dice que algunos importantes inversores de capital de riesgo de OpenAI están considerando presentar una demanda contra el consejo; ninguno, incluidos Khosla Ventures y Reid Hoffman, cofundador de LinkedIn y ex miembro del consejo de OpenAI, fueron informados con anticipación de la decisión de despedir a Altman.

Microsoft en particular tiene mucho poder de negociación. Según Semafor, OpenAI solo ha recibido una fracción de la reciente inversión de 10 mil millones de dólares de la compañía, y una parte importante de la financiación se realiza en forma de compras de servicios de cómputo en la nube en lugar de efectivo. Retener esos créditos, y el resto de la inversión en efectivo, podría dejar a OpenAI, que tiene una gran necesidad de capital a medida que aumentan los costos de operar y entrenar sus sistemas de IA, en una posición financieramente insostenible.

Mientras el consejo considera su próximo movimiento, los principales investigadores y ejecutivos de IA de OpenAI están renunciando.

El viernes, Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI, renunció después de que el consejo le quitara su puesto como presidente. Tres investigadores senior de OpenAI se fueron después de Brockman, incluido el director de investigación Jakub Pachocki y el jefe de preparación Aleksander Madry. Y se dice que más empleados están presentando sus renuncias.

Lo perciben como una lucha de poder con niveles inaceptables de daños colaterales entre dos miembros del consejo en particular, el CEO de Quora, Adam D'Angelo, y Sutskever, y Altman. Sutskever dijo durante una reunión de toda la compañía el viernes que sentía que la destitución de Altman era "necesaria" para proteger la misión de OpenAI de "hacer que la IA sea beneficiosa para la humanidad", sugiriendo que las ambiciones comerciales de Altman para la compañía comenzaban a perturbar a los líderes del consejo. (El consejo de OpenAI es técnicamente parte de una organización sin fines de lucro que rige la estrategia de monetización de OpenAI).

Pero muchos en la comunidad tecnológica, y aparentemente en OpenAI, sintieron lo contrario. El apoyo de alto perfil a Altman fue inmediato.

Y así, mientras Altman y Brockman se acercan a los inversores para un nuevo emprendimiento centrado en chips de IA y la venta de acciones de los empleados de OpenAI enfrenta un futuro incierto, el consejo de administración se enfrenta a un incómodo cambio de rumbo. Sutskever y el resto del consejo, la empresaria tecnológica Tasha McCauley y Helen Toner, directora de estrategia del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, podrían haber sentido que su decisión de despedir a Altman era correcta y justificada. Pero parece que no fue realmente su decisión de tomar.