Sierra Space logra récord de financiación en industria espacial comercial

Sierra Space consigue financiación récord para sus proyectos espaciales

La compañía aeroespacial estadounidense Sierra Space ha obtenido una financiación de 290 millones de dólares en una ronda de serie B, lo que ha elevado su valoración hasta los 5,3 mil millones de dólares. Esta última inyección de capital ha permitido a la empresa alcanzar un total de 1,7 mil millones de dólares en financiación, cifra récord en la industria espacial comercial, según ha confirmado la propia compañía.

Participación de inversores japoneses

La ronda de financiación ha sido liderada por tres inversores japoneses: el MUFG, uno de los bancos más grandes del país, la empresa de comercio Kanematsu Corporation y la gigante de seguros Tokio Marine & Nichido. Los inversores ya existentes de Sierra Space también han participado en la ronda.

Estos inversores japoneses han estado trabajando conjuntamente con la agencia espacial nacional JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) para estudiar las oportunidades de mercado en la órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés). Esta nueva inversión en Sierra es una clara señal de que las empresas japonesas tienen la intención de ser participantes destacados en la economía LEO en las próximas décadas, especialmente después de que la Estación Espacial Internacional se retire en 2030.

Proyectos destacados de Sierra Space

Sierra Space está detrás de una de las numerosas iniciativas comerciales para estaciones espaciales. En octubre de 2021, la compañía anunció que se unía a Blue Origin, Boeing y otros para construir una estación llamada "Orbital Reef". Sierra indicó que su hábitat inflable llamado LIFE (Large Integrated Flexible Environment) sería uno de los componentes centrales de la nueva estación.

Recientemente, Sierra completó una serie de "pruebas de ruptura" de una versión a escala del hábitat, donde la empresa incrementó la presión interior del módulo hasta que estalló. Ahora, la compañía planea realizar pruebas similares en un hábitat LIFE a escala real antes de lanzar una misión de demostración "pionera" en 2026.

Además, Sierra está desarrollando un vehículo reutilizable llamado Dream Chaser, con el objetivo de utilizarlo para transportar carga y tripulación hacia y desde su estación. El primer vuelo del Dream Chaser está programado para despegar a bordo de un Vulcan Centaur de United Launch Alliance el próximo año.

Tom Vice, CEO de Sierra, declaró: "A medida que pasamos nuestro revolucionario avión espacial Dream Chaser a operaciones para misiones de reabastecimiento de carga de la NASA a la Estación Espacial Internacional, enfocamos nuestra implementación de capital al desarrollo y operaciones de la primera estación espacial comercial, el siguiente paso en nuestra infraestructura espacial, el crecimiento de nuestra oferta de seguridad nacional y la expansión de nuestro negocio de componentes de sistemas espaciales".