Massachusetts debate clasificación de trabajadores en economía colaborativa

Se reaviva el debate sobre los trabajadores de la economía colaborativa en Massachusetts

Un tribunal de Massachusetts desechó hace un año una propuesta de votación para 2022 que buscaba definir a los trabajadores de la economía colaborativa como contratistas independientes en lugar de empleados. Ahora parece que esa propuesta está cobrando nueva fuerza.

Aprobación para recolectar firmas

La fiscal general del estado, Andrea Campbell, aprobó el miércoles a los partidarios de la medida para que comiencen a recoger las decenas de miles de firmas necesarias para que la medida aparezca en la boleta electoral de noviembre de 2024, después de certificar que las preguntas cumplen con los requisitos constitucionales.

Campbell también dio luz verde a una iniciativa de votación competidora del sindicato SEIU Local 32BJ que permitiría a los conductores sindicalizarse y negociar colectivamente mejores condiciones de trabajo y compensación.

Propuestas en conflicto

Estas propuestas enfrentadas encapsulan la esencia del debate sobre los trabajadores de la economía colaborativa. Las empresas que apoyan la iniciativa para mantener a estos trabajadores como contratistas independientes argumentan que tal clasificación permitirá a los trabajadores mantener los horarios de trabajo flexibles que valoran. Por otro lado, los activistas de los derechos laborales que respaldan la propuesta sindical argumentan que las empresas no han proporcionado las debidas protecciones y beneficios para los trabajadores, como la compensación laboral o incluso un salario básico digno. Un estudio de 2021 encontró que los trabajadores en Massachusetts podrían ganar $4.82 por hora si se aprobaba la medida anterior.

Condiciones laborales

La propuesta presentada en agosto por Flexibilidad y Beneficios para los Conductores de Massachusetts 2024, un grupo respaldado por Uber, Lyft y DoorDash, que clasificaría a los trabajadores de la economía colaborativa como contratistas, es similar a una propuesta de votación que se aprobó en California en 2020 llamada Proposición 22. Establecería un piso salarial igual al 120% del salario mínimo del estado para los conductores de aplicaciones, o $18 por hora en 2023 antes de las propinas. Los conductores también recibirían subsidios de salud, seguro de accidentes laborales y tiempo de enfermedad remunerado, aunque los expertos y conductores en California han señalado que es difícil, si no imposible, calificar para estos beneficios.

La polémica de las tarifas por hora

La forma en que las empresas basadas en aplicaciones definen las tarifas por hora también es objeto de disputa: solo cuentan las horas en las que un trabajador está activamente buscando un trabajo, como conduciendo a un punto de recogida y dejando a un pasajero, como horas facturables. Esto significa que las horas que los trabajadores pasan esperando un trabajo no se pagan.

Riesgos laborales

El trabajo de transporte y reparto puede ser peligroso también. Los conductores se han quejado de ser robados y agredidos, e incluso algunos han sido asesinados en el trabajo, y a menudo no obtienen recurso o compensación de empresas como Uber, Lyft y DoorDash.

"Estamos satisfechos de que la oficina de la fiscal general haya certificado nuestras propuestas de votación para asegurar que los conductores puedan mantener la flexibilidad para trabajar cuándo, con qué frecuencia y por cuánto tiempo quieran como contratistas independientes, mientras también acceden a nuevos beneficios y protecciones", dijo Conor Yunits, portavoz de Flexibilidad y Beneficios para los Conductores de Massachusetts, en un comunicado.

Rechazo previo

La propuesta refleja una similar que fue rechazada por el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts en 2022, después de que la anterior fiscal general, Maura Healey, hubiera aprobado la iniciativa para la recolección de firmas. El tribunal determinó que la iniciativa de votación violaba la ley estatal y, por lo tanto, no era elegible para ser presentada a los votantes.

En aquel momento, el juez Scott Kafker dijo que la coalición incluía una propuesta vagamente redactada e irrelevante para limitar la responsabilidad de las empresas por accidentes causados por sus conductores.

La iniciativa respaldada por la industria puede enfrentar desafíos similares para llegar a la boleta, pero también tiene el potencial de salvar a Uber y Lyft de una demanda. La oficina de Campbell tiene previsto llevar a las empresas a juicio en mayo por las acusaciones de que han clasificado incorrectamente a sus conductores como contratistas.

En California, la Proposición 22 puso este problema en el punto de mira a nivel nacional hace tres años. Un juez de California dictaminó en 2021 que la medida violaba la constitución del estado, pero un tribunal de apelaciones del estado en marzo confirmó la medida.