Manhattan y SEC investigan financiación de Tesla para 'Proyecto 42'

Los fiscales federales de Manhattan y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC, por sus siglas en inglés) están investigando por separado el uso de fondos de Tesla para financiar un proyecto secreto que internamente se describe como una "casa de cristal" para el CEO Elon Musk, según un informe del Wall Street Journal que cita a personas familiarizadas con el asunto.

Investigación en curso

El Wall Street Journal informó en julio que los miembros del consejo de Tesla estaban investigando el posible uso indebido de los recursos de la compañía en el proyecto, conocido como "Proyecto 42", y si Musk estaba personalmente involucrado. Según el periódico, el Proyecto 42 implica la construcción de una gran estructura de vidrio en Austin, Texas.

La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York supuestamente ha buscado información sobre qué beneficios se han pagado a Musk, cuánto gastó Tesla en el proyecto y para qué se destinó el proyecto, dijeron las fuentes del WSJ. La SEC, que según las fuentes está buscando información similar, ha abierto una investigación civil sobre el Proyecto 42.

Posible infracción de las regulaciones de la SEC

La SEC requiere que las empresas públicas revelen transacciones superiores a 120.000 dólares en las que una parte relacionada tiene un interés material. La agencia también requiere que cualquier ventaja valorada en más de 10.000 dólares pagada a los altos ejecutivos sea revelada a los inversores.

El costo del Proyecto 42 no se ha podido determinar, pero se suponía que el edificio de vidrio iba a ser construido cerca de la sede de Tesla en Austin.

Musk y Tesla han invertido fuertemente en Texas en los últimos años. Aparte de trasladarse personalmente al estado, Musk anunció su decisión de trasladar la sede de Tesla de Palo Alto, California, a Austin en octubre de 2021 después de una serie de enfrentamientos con la "sobrerregulación, sobrelitigación, sobretasación" de California. Texas no grava los ingresos individuales ni las ganancias de capital, un verdadero atractivo para la persona más rica del mundo.

Expansión de Tesla en Texas

Tesla también celebró la apertura de su gigafactoría en Austin en abril de 2022 con un llamado "Cyber Rodeo". A principios de este año, Tesla dijo que había triplicado su fuerza laboral en la gigafactoría de Austin.

Tesla está enfrentando investigaciones separadas del Departamento de Justicia y la SEC sobre las audaces afirmaciones del fabricante de automóviles con respecto a las capacidades de Autopilot, el sistema avanzado de asistencia al conductor de Tesla.

El fabricante de vehículos eléctricos tiene una historia problemática con la SEC. La agencia abrió una investigación sobre Tesla después de que Musk tuiteó en 2018 que tenía "financiación asegurada" para hacer privada a Tesla (no la tenía), supuestamente causando volatilidad en el precio de las acciones. Como parte de un acuerdo con la SEC, Tesla y Musk pagaron multas separadas de 20 millones de dólares, y Musk acordó que un abogado revisara sus tuits. Musk ha estado intentando desechar la estipulación desde entonces, a la que se ha referido como una "mordaza" a su derecho a la libertad de expresión.

En agosto, la SEC dijo que los inversores que sufrieron pérdidas financieras como resultado del tuit podrían recibir pronto un pago de un fondo de 42,3 millones de dólares establecido como parte del acuerdo por fraude de valores.