La NASA invierte 150 millones de dólares en proyectos de tecnología espacial avanzada

NASA otorga financiación para proyectos de tecnología espacial avanzada

La NASA ha otorgado hoy una nueva financiación a once empresas para proyectos de tecnología espacial avanzada que van desde la generación de energía avanzada en la superficie lunar hasta la fabricación aditiva para hábitats espaciales.

Financiación para impulsar la tecnología espacial

Estos premios, que suman un total de 150 millones de dólares para las once empresas, fueron anunciados como parte del programa Tipping Point de la agencia espacial. Según la NASA, una tecnología alcanza un "punto de inflexión" si una inversión en una demostración permitiría madurar significativamente la tecnología y llevarla al mercado, tanto para futuras misiones de la NASA como para clientes comerciales.

Apoyo a la exploración lunar a largo plazo

Cinco de los once premios se destinan a tecnologías para apoyar la exploración a largo plazo de la luna. Entre ellos, Blue Origin ha recibido una financiación de 34,7 millones de dólares para continuar avanzando en su solución para procesar células solares a partir del regolito lunar, un proceso que, según la compañía, "permitiría la generación ilimitada de electricidad y cables de transmisión de energía en cualquier parte de la superficie de la Luna". El proyecto forma parte de la iniciativa Blue Alchemist que la empresa presentó a principios de este año.

Energía solar en la Luna

Astrobotic, una empresa que espera enviar un aterrizador a la luna en el cuarto trimestre de este año, ha recibido 34,6 millones de dólares para demostrar un nuevo sistema de energía y transmisión en la superficie lunar. La demostración LunaGrid-Lite tiene como objetivo generar energía solar y transmitirla a través de un cable de alimentación de 1 kilómetro de longitud en la Luna.

Avances en la generación y distribución de energía lunar

"LunaGrid-Lite abrirá el camino para los servicios de generación y distribución de energía en la Luna y cambiará las reglas del juego para los sistemas en la superficie lunar, como los aterrizadores, rovers, hábitats, trajes científicos y plantas piloto de utilización de recursos in situ", dijo el CEO de Astrobotic, John Thornton, en un comunicado. "Con un servicio de energía comercial renovable e ininterrumpido, tanto las operaciones tripuladas como las operaciones robóticas pueden ser sostenibles a largo plazo".

Otros proyectos de tecnología espacial

Los otros seis proyectos que han recibido premios Tipping Point se centran en otras áreas de la tecnología espacial. Entre ellos, la startup de fabricación en el espacio Varda Space Industries ha recibido 1,9 millones de dólares para desarrollar y comercializar un material avanzado de protección térmica desarrollado por primera vez por la NASA. United Launch Alliance ha recibido 25 millones de dólares para continuar el desarrollo de una tecnología de escudo térmico inflable, que podría ser utilizada para recuperar partes de un propulsor de cohete desde el espacio.

Conclusiones

Esta es la sexta edición del programa Tipping Point de la agencia. La lista completa de premiados y la contribución total de la NASA a cada proyecto se puede encontrar en el enlace proporcionado.

Con esta financiación, la NASA continúa impulsando la investigación y el desarrollo de tecnologías espaciales avanzadas, sentando las bases para futuras misiones tanto de la agencia como de empresas comerciales. Estos avances en la generación de energía y la fabricación aditiva para la exploración lunar a largo plazo son cruciales para establecer una presencia sostenible en la Luna y allanar el camino para la futura exploración del espacio profundo.