Impulse Space cierra ronda de financiación de $45 millones para desarrollar vehículos espaciales

Impulse Space cierra una nueva ronda de financiación de $45 millones para desarrollar vehículos de transporte orbital

Impulse Space, la startup de logística espacial dirigida por Tom Mueller, antiguo empleado fundador de SpaceX, ha cerrado una nueva ronda de financiación para seguir desarrollando su línea de vehículos de transporte orbital.

La ronda Serie A de $45 millones ha sido liderada por RTX Ventures, el brazo de capital de riesgo de RTX (anteriormente Raytheon Technologies), e incluyó la participación de inversores existentes como Founders Fund, Lux Capital, Airbus Ventures y Space Capital. Founders Fund lideró la ronda de financiación inicial de $20 millones de Impulse a principios de 2022, mientras que Lux Capital ya había apoyado a la empresa con un acuerdo de financiación de $10 millones el verano pasado.

Mueller es considerado uno de los principales expertos en propulsión en la actualidad, y es una reputación que se ha ganado: como empleado número 1 de SpaceX, lideró el desarrollo de los motores Merlin y Draco, que impulsan el cohete Falcon 9 y la nave espacial Dragon, respectivamente.

Esta última aventura, que Mueller fundó en 2021, dos años después de su retiro de SpaceX, también se centra en la propulsión. Impulse está desarrollando una serie de naves espaciales que denomina "vehículos de maniobra orbital", diseñados para la entrega de carga en la etapa final. Esto incluye un vehículo llamado Mira y un vehículo más grande llamado Helios. En un comunicado, Impulse dijo que esta última ronda de financiación se utilizará para seguir desarrollando Helios, una etapa de impulso de alta energía que será capaz de evitar la órbita de transferencia geoestacionaria y llevar las cargas directamente a la órbita geoestacionaria.

Para la primera misión orbital de la empresa, llamada Leo Express-1, Mira llevará a cabo una serie de tareas en órbita, que incluyen la entrega de carga en la etapa final, el alojamiento de carga, maniobras a baja altitud y reentrada atmosférica. Esa misión está programada para lanzarse en un viaje compartido de SpaceX Falcon 9 en el cuarto trimestre de este año. El cliente principal de esa misión aún no se ha anunciado.

La startup con sede en Redondo Beach, California, ha anunciado varias otras misiones y colaboraciones, todas ellas considerablemente más ambiciosas. La primera es una misión de demostración de repostaje en órbita con el socio Orbit Fab, programada para 2025. En esa misión, Mira será la plataforma de alojamiento para el depósito de combustible de Orbit Fab y se encontrará con un satélite de la Fuerza Espacial de Estados Unidos para intentar el repostaje.

Impulse también fue elegida como proveedor de propulsión para la estación privada Haven-1 de Vast, que también está programada para lanzarse en 2025. Si todo va según lo planeado, le seguirá una misión a Marte (sí, Marte) con Relativity Space en 2026, para la cual Impulse está desarrollando un Vehículo de Crucero a Marte y un aterrizador.

Con esta nueva financiación, Impulse Space está posicionada para seguir avanzando en el desarrollo de su tecnología de transporte orbital y expandir su presencia en la industria espacial. Con Mueller a la cabeza y el respaldo de inversores de renombre, la startup está lista para desafiar los límites de la exploración espacial y llevar la logística orbital a un nuevo nivel.