Astranis presenta plan B tras fallo en satélite y sigue comprometido con conectividad en Alaska

Astranis presenta su nuevo plan tras el fallo de su satélite de internet en Alaska

La startup de internet basada en el espacio, Astranis, anunció el viernes que su primer satélite comercial de internet no podrá proporcionar cobertura continua a Alaska debido a un fallo en los paneles solares de ambos satélites.

El satélite de internet dedicado a Alaska, llamado Arcturus, fue lanzado por la compañía con sede en San Francisco en un SpaceX Falcon Heavy a principios de mayo. Poco después, la compañía informó que estaba funcionando de manera normal. Sin embargo, el CEO de Astranis, John Gedmark, dijo que el satélite "experimentó abruptamente" un problema de orientación con el conjunto de accionamiento del panel solar, el componente que rota los paneles solares en relación al sol. Como resultado de este problema, los paneles solares ya no pueden proporcionar la energía adecuada al satélite.

Un cambio de planes

Ante esta situación, Astranis ha decidido pasar al Plan B. La compañía lanzará un "UtilitySat" no revelado previamente como respaldo en órbita para el satélite Arcturus dañado. Ese satélite se dirigirá al espacio como parte de un lote de cuatro satélites que la compañía planea lanzar a finales de este año en una misión compartida de SpaceX Falcon 9. Aunque el UtilitySat tiene el mismo tamaño que Arcturus, alrededor de 400 kilogramos, tendrá una capacidad menor y no compensará completamente la cobertura perdida.

Gedmark dijo que espera reemplazar completamente el satélite de Alaska a principios de 2025.

La ventaja de los satélites de Astranis

Los satélites de internet de Astranis operan en órbita geoestacionaria, a una altitud de alrededor de 22.000 millas sobre la superficie de la Tierra. Por lo general, los satélites que operan en esta órbita (a diferencia de la órbita terrestre baja mucho más cercana) cuestan cientos de millones o miles de millones de dólares. Estos costos exorbitantes se deben en parte a los requisitos de combustible y al tamaño de los satélites. Pero el enfoque alternativo de Astranis puede resultar útil en momentos como este: sus satélites son más baratos, más fáciles de fabricar y se lanzan más rápidamente, por lo que un fallo en órbita, aunque aún signifique el fin de ese satélite en particular, no supone la misma pérdida financiera que otros satélites en órbita geoestacionaria.

Esta diferencia es especialmente reveladora dado el reciente anuncio de que el satélite ViaSat-3 de 6.400 kilogramos de Viasat, que fue la carga principal en el mismo lanzamiento de Falcon Heavy en el que Arcturus viajó, también está experimentando problemas de hardware. Ese problema podría resultar en una reclamación de seguro de asombrosos 420 millones de dólares.

"Nuestros satélites son más pequeños y flexibles, y los construimos más rápido y en mayores cantidades que los fabricantes de satélites tradicionales", dijo Gedmark. "Eso significa que un contratiempo en el peor de los casos se convierte en un retraso en el inicio del servicio, no en el fin de la misión".

Un futuro prometedor

A pesar de este contratiempo, Astranis sigue comprometido con su misión de proporcionar conectividad a internet en Alaska. La compañía ha demostrado su capacidad para adaptarse y encontrar soluciones alternativas en caso de problemas técnicos. Con el lanzamiento del UtilitySat y los planes para reemplazar completamente el satélite de Alaska en 2025, Astranis sigue en camino de brindar una cobertura de internet confiable y asequible en la región.

Este incidente también destaca la importancia de la tecnología espacial para el acceso a internet en áreas remotas y de difícil acceso. Los satélites de internet son una herramienta invaluable para conectar a comunidades aisladas y superar las barreras geográficas. A medida que la tecnología avanza y las startups espaciales como Astranis continúan innovando, es probable que veamos un aumento significativo en la conectividad global en los próximos años.

Astranis ha demostrado ser una fuerza impulsora en la industria de la conectividad espacial y, a pesar de este revés, está decidida a superar los obstáculos y llevar internet a Alaska. El lanzamiento del UtilitySat y los planes de reemplazo son un claro indicio de que la compañía está comprometida con su visión de un mundo más conectado y accesible para todos.