Estadounidenses prefieren que la NASA se enfoque en asteroides y clima terrestre, no en astronautas

La mayoría de los estadounidenses considera "esencial" que Estados Unidos siga siendo líder mundial en el espacio, pero creen que los mercados privados por sí solos no garantizarán suficiente progreso, según los nuevos datos de encuestas del Centro de Investigación Pew.

Prioridades para la NASA

Según la encuesta realizada por Pew a más de 10.000 adultos estadounidenses, pocos de ellos (solo el 12%) consideran que enviar astronautas a la Luna o a Marte debería ser una de las principales prioridades de la NASA. En cambio, el 60% opina que una de las principales prioridades debería ser el monitoreo de asteroides y el 50% considera que la NASA debería centrarse en el monitoreo del clima de la Tierra. Estas opiniones contrastan con la intención del Congreso de asignar fondos a la agencia espacial para el próximo año fiscal, ya que los legisladores buscan aumentar la financiación destinada al programa Artemis y programas relacionados, a expensas de las misiones científicas.

El papel de la NASA en la exploración espacial

La mayoría de los estadounidenses, un 65%, considera que la NASA debería desempeñar un papel clave en la exploración espacial, incluso a medida que las empresas privadas juegan un papel más importante en el ecosistema espacial en general. Esta opinión apenas ha cambiado desde la última vez que Pew planteó la pregunta en 2018.

Actitud hacia las empresas espaciales privadas

A pesar de esto, la opinión de los estadounidenses sobre las empresas espaciales privadas es en general positiva, aunque muchos encuestados desconocen su existencia. Por ejemplo, en las cuatro áreas sobre las que Pew preguntó: construir cohetes y naves espaciales; hacer contribuciones importantes a la exploración espacial; abrir el viaje espacial a más personas; y limitar los desechos espaciales; entre el 40% y el 50% de los encuestados respondieron que no estaban seguros.

La industria espacial en el futuro

En cuanto a la forma que tomará la industria espacial dentro de cincuenta años, los estadounidenses tienen opiniones divergentes. Por ejemplo, mientras que el 55% de los encuestados cree que el turismo espacial será rutinario para el año 2073, el 44% está en desacuerdo. Del mismo modo, el 26% de los encuestados considera que las empresas espaciales privadas están haciendo un trabajo principalmente malo en la limitación de los desechos orbitales, mientras que un porcentaje casi igual, el 21%, opina que están haciendo un trabajo principalmente bueno. El 53% respondió que no estaba seguro al respecto.

En resumen, los estadounidenses consideran que es esencial que Estados Unidos siga siendo líder mundial en el espacio, pero creen que la NASA debería centrarse en el monitoreo de asteroides y el clima de la Tierra, en lugar de enviar astronautas a la Luna o a Marte. Aunque la opinión sobre las empresas espaciales privadas es en general positiva, muchos encuestados desconocen su existencia. Además, hay divergencias en cuanto a las expectativas sobre el futuro de la industria espacial, especialmente en lo que respecta al turismo espacial y la gestión de los desechos orbitales.