Atmos Space Cargo recauda 4 millones de euros para cápsulas de retorno desde el espacio

Atmos Space Cargo, una startup alemana, ha cerrado una ronda de financiación de 4 millones de euros para desarrollar sus cápsulas de retorno Phoenix, que permitirán el transporte de carga desde el espacio de vuelta a la Tierra. La compañía se centra en el sector de la ciencia de la vida, incluyendo investigación de anticuerpos monoclonales, células madre, tejido humano artificial y cristalización de proteínas en microgravedad.

Un mercado emergente con un gran potencial

Atmos Space Cargo busca abrir nuevas oportunidades para la investigación y fabricación en órbita, en un mercado emergente que tiene un gran potencial. Hasta ahora, la Estación Espacial Internacional (ISS) tenía el monopolio de la investigación en el espacio, pero el enorme interés en el espacio comercial está cambiando eso. La oportunidad que Atmos Space Cargo ofrece se denomina "microgravedad bajo demanda", y se trata de un segmento de mercado con un enorme potencial.

Financiación y primeras misiones

La ronda de financiación ha sido liderada por High-Tech Gründerfonds y el Amadeus APEX Technology Fund, con la participación adicional de Seraphim Space, E2MC, Ventis y another.vc. La financiación permitirá a Atmos Space Cargo realizar su primera misión de demostración a finales de 2024, en la que intentarán devolver un experimento de microgravedad desde la órbita terrestre baja.

Cápsulas de retorno Phoenix y paracaídas inflables

Atmos Space Cargo está desarrollando las cápsulas de retorno Phoenix, una nave espacial con una capacidad de carga útil de 100 kilogramos, diseñada para operar en órbita durante misiones que van desde tres horas hasta tres meses. Además, ha desarrollado los "deceleradores atmosféricos inflables" (IAD), una solución de retorno que actúa como escudo térmico, protegiendo la carga de la atmósfera terrestre, y como paracaídas de alta velocidad.

Los IAD son tan ligeros que pueden ser adaptados para microlanzadores completos, etapas de cohetes o naves espaciales para hacerlos reutilizables, según se indica en el sitio web de Atmos Space Cargo.

La competencia

Atmos Space Cargo no es la única startup que se enfoca en el mercado emergente de la microgravedad bajo demanda. Varda Space Industries, con sede en Estados Unidos, está apuntando a producir materiales de alto valor, específicamente productos farmacéuticos, en órbita, y la compañía acaba de lanzar su primera misión de demostración a principios de este mes. En el Reino Unido, Space Forge también está desarrollando una nave espacial y un sistema de reentrada de satélites para aplicaciones de fabricación en el espacio.