Fallo técnico de Orbiter de Launcher obliga a cancelar misión de Starfish Space

El lanzamiento de la nave espacial Orbiter de Launcher ha experimentado un fallo técnico que ha obligado a la empresa a tomar una decisión de emergencia. El resultado de este fallo será la cancelación prematura de varias misiones de sus clientes, incluyendo la demostración de la misión Otter Pup de Starfish Space.

Fallo técnico durante el lanzamiento

Launcher y Starfish Space han emitido un comunicado conjunto explicando lo que sucedió después de que la nave espacial Orbiter despegara en la misión Transporter-8 de SpaceX a principios de este mes. Si bien la nave espacial se separó con éxito del vehículo de lanzamiento, experimentó un problema relacionado con el software que indujo una alta tasa de rotación. Este problema, además de niveles críticamente bajos de combustible y batería, obligó a Launcher a tomar la decisión de desplegar las cargas útiles de los clientes antes de lo previsto.

Cancelación de la misión Otter Pup

Debido al despliegue temprano, el satélite de demostración Otter Pup de Starfish también comenzó a experimentar una alta tasa de rotación. Aunque Starfish confirmó que su satélite sigue funcionando, la misión en la que Otter Pup iba a intentar encontrarse y acoplarse con Orbiter no podrá continuar hasta que el satélite se estabilice en órbita.

“Dado los eventos ocurridos después del lanzamiento y el estado actual del satélite, es poco probable que Otter Pup pueda continuar con su misión”, dijo Starfish en un comunicado. “Sin embargo, seguiremos intentando salvar a Otter Pup y estamos agradecidos por el apoyo continuo de nuestros socios”.

Pérdida de contacto con Orbiter

Por su parte, Launcher dice que finalmente perdió contacto con Orbiter debido a un "apuntamiento no óptimo del conjunto de paneles solares", pero que seguirá intentando restablecer el contacto en caso de que la nave espacial pueda cargar sus baterías de nuevo. Launcher dijo que ya había identificado la causa probable del problema.

Impacto en otros clientes

Además del satélite de demostración Otter Pup de Starfish Space, Orbiter también transportaba varias cargas útiles de otros clientes, incluidos cubesats de Innova Space y TRL11, una startup espacial que desarrolla vídeo para aplicaciones en el espacio.

Aunque la misión Orbiter de Launcher recibió el nombre de SN3, en realidad es solo la segunda vez que Orbiter Launcher ha sido lanzado. La primera misión, llamada SN1, tuvo lugar a principios de enero y también terminó en fracaso debido a un problema con los sistemas de energía de la nave espacial. Launcher planea enviar su tercera misión Orbiter en febrero de 2024, seguida de dos vuelos más ese año.

La cancelación prematura de las misiones de los clientes tendrá un impacto significativo en sus planes de negocio y en el desarrollo de sus tecnologías. Es necesario que las empresas espaciales sigan trabajando en la mejora de la fiabilidad y seguridad de las naves espaciales y sus sistemas para minimizar estos fallos técnicos y evitar pérdidas de misiones.