Rocket Factory Augsburg construirá plataforma de lanzamiento en Guayana Francesa para la ESA

Rocket Factory Augsburg construirá una plataforma de lanzamiento dedicada en el Centro Espacial de Guayana (CSG) en Guayana Francesa, y los lanzamientos comenzarán en 2025, anunció la compañía el miércoles. El acuerdo firmado por RFA con la Agencia Espacial Nacional Francesa CNES permitirá el uso del sitio de lanzamiento en el CSG, ubicado en Korou, Guayana Francesa. El complejo de lanzamiento había sido históricamente el hogar de un pequeño lanzador francés conocido como Diamant, que se retiró en la década de 1970. Actualmente, los únicos vehículos de lanzamiento que vuelan desde el CSG son el Ariane 5 de ArianeGroup y el Vega de la empresa aeroespacial italiana Avio.

RFA expande su alcance a órbitas más bajas

Con el lanzamiento desde Kourou, el centro espacial europeo, RFA podrá servir a la ESA y sus estados miembros como clientes institucionales para cualquier perfil de misión que deseen. La empresa alemana es una de las pocas startups de lanzamiento europeas que compiten para completar su primera misión antes de fin de año. Ya tienen un acuerdo en vigor con el puerto espacial de SaxaVord de Escocia para el acceso exclusivo a una plataforma de lanzamiento allí.

La latitud muy alta de SaxaVord significa que el cohete de RFA podrá llegar a órbitas polares y sincrónicas con el sol (SSO). El segundo sitio de lanzamiento en Guayana Francesa amplía el acceso a inclinaciones más bajas, incluida la órbita geoestacionaria, la órbita terrestre media e incluso las misiones lunares e interplanetarias.

RFA One, el lanzador de tres etapas

RFA está desarrollando un lanzador de tres etapas llamado RFA One con una capacidad de carga útil de 1.300 kilogramos a SSO. El cohete tendrá una altura de 30 metros y un diámetro de 2 metros, ligeramente más grande que el Electron de Rocket Lab pero menos de dos veces más alto que un Falcon 9 de SpaceX. En mayo, RFA completó con éxito una prueba de fuego en caliente de 280 segundos de su etapa superior, calificando la etapa superior y su motor Helix hecho por RFA para el vuelo.

La compañía ha gastado un poco más de 40 millones de euros (43,8 millones de dólares) hasta ahora en su búsqueda de convertirse en el primer proveedor de lanzamiento pequeño de Europa. La construcción de una plataforma de lanzamiento dedicada en Guayana Francesa acelerará su plan de expansión y consolidará su posición como un actor clave en la industria de lanzamiento de satélites.