Amazon adquiere iRobot por 1.700 millones de dólares sin preocupaciones de competencia en Reino Unido

La compra propuesta por Amazon de la compañía de robots de limpieza iRobot ha sido aprobada por el regulador antimonopolio del Reino Unido, que ha concluido que el acuerdo "no daría lugar a preocupaciones de competencia en el Reino Unido". Aunque la Comisión Europea y la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos todavía deben decidir si aprueban o investigan más a fondo el acuerdo, la decisión del regulador del Reino Unido podría ser una señal positiva para Amazon.

El acuerdo sigue bajo escrutinio en otros lugares

La adquisición de iRobot por parte de Amazon, valorada en 1.700 millones de dólares, fue anunciada en agosto de 2021 y se esperaba que atrajera la atención de los reguladores. La Comisión Europea decidirá antes del 6 de julio si aprueba el acuerdo (con o sin remedios) o lanza una investigación a gran escala, mientras que la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos también está considerando actualmente una investigación oficial sobre el acuerdo. Aunque la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos recientemente aprobó la adquisición de One Medical por parte de Amazon por 3.900 millones de dólares, se informa de que está tratando de detener la adquisición planificada de Activision por parte de Microsoft por 68.700 millones de dólares.

El mercado modesto de iRobot en el Reino Unido

Fundada hace tres décadas en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), iRobot es conocida por sus aspiradoras autónomas de la marca Roomba, aunque también ha expandido su línea de productos a aquellos capaces de fregar el suelo. Para Amazon, que ha estado buscando una mayor penetración en el hogar inteligente, además de sus propias incursiones en la robótica del hogar, no fue una gran sorpresa que iRobot llamara su atención.

Sin daño a la competencia en el Reino Unido

La Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) ha revelado que la compra de iRobot por parte de Amazon no perjudicaría la competencia en el Reino Unido. Según la CMA, esto se debe en gran parte a que la posición de mercado de iRobot en el Reino Unido es "modesta" y ya tiene varios competidores. Además, las preocupaciones de que Amazon pudiera utilizar su omnipresente mercado en línea para "perjudicar" a los competidores de iRobot al degradar su presencia no se han materializado, ya que Amazon "carecería del incentivo para hacerlo" dado que el mercado de aspiradoras robóticas en el Reino Unido es pequeño.

Una decisión que responde a las críticas

Si nada más, la decisión del Reino Unido podría ir en contra de las críticas que se han hecho a la CMA en los últimos meses sobre la forma en que bloquea las actividades de fusiones y adquisiciones (M&A), especialmente las que implican a empresas estadounidenses. "La decisión de autorización es una respuesta útil a las acusaciones, que han adquirido una importancia particular recientemente a la luz de la adquisición de Microsoft/Activision, de que la CMA es anti-tecnológica o que obstaculiza indebidamente el crecimiento económico en el sector", dijo Alex Haffner, socio de competencia en la firma de abogados con sede en el Reino Unido Fladgate. "En realidad, sin embargo, los 'fundamentos' de este acuerdo significan que la evaluación de la CMA fue mucho menos controvertida que en otros casos basados en la tecnología, dada en particular la baja cuota de mercado de iRobot".