SpaceX lanza cápsula de reabastecimiento con componentes de cohete reciclados para la EEI

SpaceX logra un nuevo hito al reutilizar componentes espaciales en una nueva misión de reabastecimiento

SpaceX continúa haciendo que la reutilización parezca algo habitual en la industria espacial. Hoy, la compañía lanzó otra cápsula de reabastecimiento de carga para los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) utilizando componentes de cohete que han visitado el espacio en múltiples ocasiones.

La nave Falcon 9 que despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida esta mañana (y aterrizó en un barco no tripulado en el Océano Atlántico poco después) había volado en cuatro misiones anteriores. Mientras tanto, la cápsula Cargo Dragon que está en ruta para reabastecer el laboratorio orbital ha estado en el espacio en tres ocasiones anteriores.

Suministros y experimentos a bordo de la Dragon

La Dragon transporta alrededor de 7.000 libras de ciencia e investigaciones, suministros y hardware para la estación. Esto incluye un par final de paneles solares de despliegue rodante de la EEI (IROSA) que reemplazarán el suministro de energía solar envejecido de la estación. Cuatro paneles IROSA ya han sido instalados en la EEI.

En total, la NASA dice que los seis paneles IROSA aumentarán las capacidades de producción de energía de la estación en un 20-30%, lo suficiente para garantizar que la EEI pueda seguir operando hasta su desmantelamiento en 2030. El par final de paneles será instalado por los astronautas a finales de este mes.

La Dragon también transporta una investigación científica para la Agencia Espacial Europea, así como una serie de proyectos y cubesats de investigadores universitarios estadounidenses y canadienses. Si bien la ciencia es, sin duda, la razón de ser de la estación, es probable que los astronautas estén más interesados en la comida fresca que se encuentra a bordo de la cápsula, incluyendo queso, tomates cherry, arándanos y manzanas.

Un acoplamiento autónomo y un nuevo viaje de regreso

La cápsula se acoplará de manera autónoma a la EEI el martes alrededor de las 5:50 a.m. hora del este de EE. UU. Permanecerá acoplada a la estación durante aproximadamente tres semanas, durante las cuales los astronautas la volverán a llenar con carga de retorno. La Cargo Dragon se unirá a una cápsula Crew Dragon llamada Endeavour que actualmente está acoplada a otro puerto de la estación. El Endeavour llevó a cuatro astronautas a la estación en marzo.

Este es el 36º lanzamiento de Falcon 9 en lo que va de año y la 28ª vez que SpaceX ha enviado carga a la EEI. La compañía ha estado realizando misiones de reabastecimiento en nombre de la NASA como parte de su contrato de Servicios de Reabastecimiento Comercial. Con esta nueva misión, SpaceX ha demostrado una vez más que la reutilización de componentes espaciales es una práctica rentable y sostenible en la industria espacial.