NASA elige a Blue Origin para desarrollar segundo sistema de aterrizaje lunar y competir con SpaceX

La NASA elige a un equipo liderado por Blue Origin para desarrollar un segundo sistema de aterrizaje lunar

La NASA ha elegido a un equipo liderado por Blue Origin para desarrollar un segundo sistema de aterrizaje lunar para el programa Artemis, con el objetivo de proporcionar competencia a SpaceX y apoyar la exploración a largo plazo de la luna. El equipo ganador incluye a Lockheed Martin, Draper, Boeing, Astrobotic y Honeybee Robotics.

El premio incluye un aterrizaje de demostración no tripulado y un aterrizaje de demostración tripulado. La NASA tiene como objetivo utilizar este vehículo y Starship para transportar a los astronautas entre la superficie lunar y una estación espacial en desarrollo que llama "Gateway", con el fin de permitir una presencia humana permanente en la luna.

El equipo liderado por Blue Origin desarrollará el sistema de aterrizaje para la misión Artemis V

Bajo este premio, el equipo liderado por Blue Origin desarrollará el sistema de aterrizaje para la misión Artemis V, que actualmente está programada para lanzarse no antes de septiembre de 2029. Las dos misiones de SpaceX están programadas para Artemis III y Artemis IV.

En abril de 2021, la NASA seleccionó a SpaceX para desarrollar un sistema de aterrizaje humano Starship por alrededor de $2.9 mil millones. En ese momento, fue notable que la agencia seleccionara solo un proveedor para la tarea, de hecho, los competidores Blue Origin y Dynetics presentaron protestas con un importante organismo gubernamental de control sobre la decisión. Esas protestas fueron desestimadas.

Presión para seleccionar un segundo proveedor

Sin embargo, la presión sobre la agencia para seleccionar un segundo proveedor aumentó desde otras fuentes, notablemente el Congreso, y en marzo la NASA anunció que abriría una competencia para un segundo sistema de aterrizaje. Por esa razón, SpaceX no fue elegible para competir por este contrato. Sin embargo, él y este equipo serán elegibles para competir en futuras misiones tripuladas a la luna más allá de Artemis V.

El programa Artemis de la NASA es increíblemente ambicioso. La agencia quiere mantener un ritmo de alrededor de una misión al mes, con los astronautas permaneciendo en la luna durante hasta treinta días seguidos.

"Asegurar un segundo aterrizaje y un aterrizaje adicional diferente ayudará a garantizar que tengamos el hardware necesario para una serie de misiones para llevar a cabo el desarrollo de ciencia y tecnología en la superficie de la luna", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, durante una conferencia de prensa.