AethexAI recauda 3 millones para IA de voz localizada

La Revolución del Soporte al Cliente en África y Oriente Medio

El sector del soporte al cliente y los servicios se ha convertido en uno de los campos más prometedores de la inteligencia artificial de voz en la actualidad. Sin embargo, crear un producto que suene humano y responda sin retrasos notables resulta ser un desafío considerable en ciertas regiones, como África y Oriente Medio. A pesar de la creciente demanda de soluciones de IA en estos mercados, muchos de los actores principales de la industria no fueron diseñados teniendo en cuenta las particularidades de estas áreas.

La Creación de AethexAI

Para abordar esta problemática, nació AethexAI, una startup fundada el año pasado que busca cerrar la brecha existente en el mercado. Recientemente, la empresa logró captar 3 millones de dólares en financiación pre-semilla, liderada por 4DX Ventures, con la participación de Enza Capital, Dorm Room Fund, Mojo Ventures y el Stanford GSB 26 Fund. Entre los inversores individuales se encuentran académicos de Stanford, ejecutivos del sector de telecomunicaciones e investigadores de IA de Anthropic.

AethexAI ha tomado un enfoque innovador al construir su propia pequeña serie de modelos y una capa de orquestación desde cero. Esta decisión se fundamenta en la necesidad de manejar los dialectos locales del inglés, francés y árabe que se hablan en sus mercados objetivo. Esto demuestra la importancia de adaptar las soluciones tecnológicas a las realidades culturales y lingüísticas de cada región.

A medida que las empresas de todo el mundo aceleran la adopción de herramientas de IA para automatizar sus operaciones, AethexAI se destaca por su enfoque local y personalizado.

Desafíos en la Implementación de IA

Las empresas que han intentado implementar herramientas de automatización en sus centros de atención al cliente han enfrentado varios obstáculos. Un ejemplo notable es el de un centro de llamadas en Egipto, que automatizó una parte significativa de sus interacciones, solo para revertir el sistema debido a resultados insatisfactorios. La búsqueda de ingenieros cualificados para implementar sistemas de automatización a un coste razonable ha sido una constante preocupación en África.

El CEO de AethexAI, Ayooluwa Odemuyiwa, explica que la latencia y el retardo que se experimentaron en las llamadas automatizadas en esta región eran inaceptables. “Si hubiéramos optado por ser orquestadores, probablemente habríamos tenido que utilizar modelos grandes alojados fuera de la región, lo que habría resultado en una mayor latencia,” comenta Odemuyiwa. Este contexto llevó a la startup a desarrollar sus propios modelos y una capa de orquestación que pudiera minimizar la latencia en cada etapa del proceso.

La Estrategia de AethexAI

AethexAI decidió no seguir la tendencia de crear los modelos más grandes posibles. En cambio, optaron por desarrollar pequeños modelos que son lo suficientemente eficientes para abordar los problemas de latencia mientras mantienen la precisión. La serie Kora de AethexAI, con parámetros que van desde 300 millones hasta 1.7 mil millones, representa una fracción del tamaño de los modelos de lenguaje a gran escala, lo que es precisamente la clave de su éxito.

Para entrenar estos modelos, la startup utilizó grabaciones anónimas de un socio de centro de llamadas. Además, envió discos duros a estaciones de radio en toda África para recopilar más datos de audio. Para mantener los costos bajos, estableció una red de colaboradores compuesta por estudiantes universitarios que ayudan a anotar datos y pronunciar nombres locales. Como resultado, AethexAI está manejando actualmente más de 17,000 llamadas diarias.

Enfoque al Cliente y Oportunidades de Mercado

La startup no solo se enfoca en la tecnología, sino que también se preocupa por el lado empresarial. AethexAI está guiando a sus clientes, muchos de los cuales son nuevos en el ámbito de la IA de voz, a través del proceso de implementación. Ofrecen demostraciones in situ y talleres para ayudar a las empresas a identificar los mejores casos de uso para la automatización. Esta estrategia es fundamental para garantizar que las soluciones se adapten a las necesidades específicas de cada cliente.

“Siempre les decimos a los clientes que no podemos ser todo para todos en este momento. Somos una empresa pequeña. Cuando comenzamos a hablar con una compañía, les pedimos que elijan un caso de uso que sea el más importante para ellos para empezar,” señala Mariama Diallo, cofundadora y CEO de AethexAI.

Aunque la startup está abierta a colaborar con diversas industrias, actualmente una parte significativa de sus aplicaciones se centra en llamadas para la recuperación de deudas, activación de clientes o procesos de verificación de identidad (KYC). Esto refleja la realidad de un mercado que demanda soluciones efectivas y adaptadas a sus necesidades.

Un Mercado Diferente

Walter Badoo, cofundador y socio gerente de 4DX Ventures, subraya que el mercado de África y Oriente Medio es fundamentalmente diferente de aquellos para los que fueron diseñados la mayoría de los sistemas de IA de voz. “Las empresas en África y Oriente Medio procesan aproximadamente tres veces el volumen de llamadas que sus contrapartes occidentales, ya que la voz sigue siendo el canal dominante para la interacción con los clientes,” afirma Badoo.

Los sistemas existentes fueron creados para mercados occidentales caracterizados por una infraestructura de GPU de alta gama, entornos de habla en inglés estándar y flujos de trabajo empresariales comunes en EE. UU. y Europa. Esta desconexión crea vacíos reales cuando las empresas necesitan sistemas que manejen dialectos, cambios de código y patrones de habla informal, y que funcionen dentro de su infraestructura telefónica existente y sus puntos de precio reales.

Una Oportunidad para la Innovación

AethexAI y otras startups similares están apostando a que estas brechas en el mercado representan una oportunidad que los gigantes de la industria no están dispuestos ni en condiciones de cerrar. La demanda de modelos especializados en dialectos locales, asociaciones sobre el terreno y una infraestructura diseñada para la región son elementos que AethexAI ha capitalizado. El enfoque en la personalización y adaptación a las necesidades locales podría ser la clave para el éxito en estos mercados desatendidos.

Con el crecimiento de la inteligencia artificial y su adopción en diversas industrias, el enfoque de AethexAI en la innovación y la personalización puede ser un faro de esperanza para las empresas que buscan soluciones efectivas en un entorno donde la tecnología global a menudo no se ajusta a las realidades locales. La startup está posicionándose como un jugador clave en un mercado que promete ser uno de los más dinámicos y en crecimiento en el mundo.

En un contexto donde la tecnología avanza rápidamente, la capacidad de adaptarse y personalizar soluciones para satisfacer las necesidades específicas de los mercados locales puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso. AethexAI, con su enfoque centrado en el cliente y su comprensión de los desafíos únicos de la región, está demostrando que hay un camino viable hacia la automatización efectiva en el soporte al cliente en África y Oriente Medio.