Oppo cierra unidad de diseño de chips Zeku debido a débil demanda global

Oppo cierra su unidad de diseño de chips Zeku debido a la débil demanda global

El gigante chino de los teléfonos inteligentes Oppo ha decidido cerrar su unidad de diseño de chips Zeku debido a la débil demanda global, lo que ha obligado a los principales fabricantes de dispositivos móviles a reducir costos y replantear su estrategia.

La noticia ha sorprendido a muchos, ya que se esperaba que Oppo fortaleciera su desarrollo interno de chips en medio de las crecientes tensiones geopolíticas con Estados Unidos, que amenazan con cortar a las empresas chinas el suministro de proveedores clave. Sin embargo, Oppo tendrá que volver a depender de proveedores de chips de terceros en el futuro cercano.

Aunque Oppo logró cerrar el primer trimestre de 2023 como el cuarto mayor vendedor de teléfonos inteligentes del mundo, sus envíos cayeron un 8%, según la firma de investigación de mercado Canalys. Todos los fabricantes de los cinco principales teléfonos, excepto Apple, registraron una disminución en los envíos. En general, el mercado global de teléfonos inteligentes se redujo un 13% en el trimestre.

Oppo justifica la decisión

Oppo ha explicado su decisión de reducir su prometedora equipo de chips en una declaración emitida hoy: "Debido a las incertidumbres en la economía global y la industria de los teléfonos inteligentes, tenemos que hacer ajustes difíciles para el desarrollo a largo plazo. Por lo tanto, la empresa ha decidido cesar la operación de Zeku".

En diciembre de 2021, Zeku presentó su primer chip autodesarrollado, MariSilicon X, una unidad de procesamiento neural diseñada para mejorar el rendimiento de fotos y videos a través del aprendizaje automático, siguiendo el camino de Apple para llevar el diseño de chips al interior de la empresa. Zeku también estableció una base de investigación en Palo Alto.

¿Qué pasará con los empleados?

El fin de Zeku parece repentino, dado que la unidad estaba contratando a más de 100 empleados hace solo un mes, según su página de LinkedIn. No está claro cómo afectará esto a los más de 2.000 empleados de Zeku, que ha estado ofreciendo salarios competitivos para atraer talentos de otras empresas establecidas de chips. Oppo es reticente sobre el paradero del equipo por ahora, diciendo solo que "la empresa arreglará adecuadamente los asuntos relacionados y continuará entregando grandes productos y servicios a los usuarios de todo el mundo".

La lucha de las empresas chinas por el control del suministro de chips

La retirada de Oppo de los chips señala otra lucha de las empresas chinas de teléfonos para fortalecer su control sobre la cadena de suministro de semiconductores. Huawei perdió acceso a chips avanzados de Estados Unidos debido a las sanciones de la era Trump, y su intento de diseñar sus propios chips de alta gama a través de HiSilicon fracasó después de que EE. UU. lo excluyera de los principales proveedores. La compañía recurrió a sacar su marca de teléfonos móviles de bajo costo, Honor, una medida vista como una forma de ayudar a la subsidiaria a evitar las sanciones que han diezmado el negocio de consumo de Huawei.